Гонец кивнул, принял конверт и, не говоря ни слова, направился к своему коню. Ловко вскочив в седло, он бросил на меня последний взгляд — мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то вроде уважения или признания, — а затем развернул коня и скрылся в лесу так же внезапно, как и появился.
Я стоял, глядя ему вслед, ощущая, как мир вокруг меня снова меняется, как открывается новая глава в моей жизни здесь, в прошлом.
— Что это было, Егор Андреевич? — спросил Захар, подходя ближе. — Плохие вести?
Я покачал головой, не в силах объяснить ему то, что только что произошло.
— Нет, Захар, не плохие. Просто… неожиданные, — ответил я, наконец, возвращаясь в реальность. — Потом расскажу, если смогу.
Англичанин смотрел на меня с любопытством, явно чувствуя, что произошло что-то важное, но не понимая, что именно.
— What happened? — спросил он, указывая на место, где скрылся всадник.
— Just a messenger, — ответил я коротко, не желая вдаваться в подробности. — Nothing important.
Но это была ложь.
Это было, возможно, самое важное послание в моей жизни. Оно означало, что я не один. Что где-то в этом времени есть ещё как минимум один человек из будущего. И он знает обо мне."
"— Что будем делать с ним? — спросил Фома, кивая на англичанина. — Не бросать же его тут.
Я задумался. Действительно, что делать с Ричардом Брэмли? Оставить его здесь — значит обречь на верную гибель. Он не знает языка, не знает местных обычаев, да и бандиты могут вернуться.
— Возьмём с собой, — решил я.
— Доставим в Уваровку, а там видно будет. Может, удастся отправить его в Москву с каким-нибудь обозом.
Захар кивнул, соглашаясь с моим решением. Фома с Григорием тоже не возражали, хотя по их лицам было видно, что англичанин вызывает у них смесь любопытства и настороженности.
— You come with us, — сказал я Ричарду, указывая на наших лошадей. — To my… house. Safe place.
Лицо англичанина просветлело. Он явно понял, что мы не собираемся его бросать.
— Thank you, sir, — произнёс он с искренней благодарностью.
— God bless you.
Мы помогли ему подняться и усадили на лошадь позади Григория. Англичанин был слаб после своих злоключений, но держался молодцом.
Возвращаясь на дорогу, я не мог перестать думать о странном послании. Кто этот таинственный отправитель? Друг или враг? И как давно он узнал обо мне?
Эти вопросы крутились в моей голове, не давая покоя. Но одно я знал точно — теперь всё изменится. И мне нужно быть готовым к этим изменениям.
