— Вот незадача, — пробормотал я. — Так не пойдет.
— Что-то не так? — спросил Ричард, заметив мое замешательство.
— Да так, мелочи, — отмахнулся я, не желая вдаваться в объяснения о тонкостях русской орфографии разных эпох.
Я позвал Фому, который крутился неподалеку.
Выдал ему чистый лист бумаги, перо и стал сам надиктовывать, а он — записывать. Фома старательно выводил буквы, высунув от усердия кончик языка. В его исполнении текст выглядел аутентично — с теми самыми «ятями» и «ерами», которые я сам не мог воспроизвести достоверно.
А уже на следующий день к обеду как раз приехал Игорь Савельевич. Его телеги показались на дороге, ведущей к деревне, ещё издалека. Я как раз стоял на крыльце своего дома, разговаривая с Ричардом, когда увидел приближающийся караван.
— А вот и наш купец пожаловал, — сказал я, прищурившись. — Вовремя. Как раз и список ему передадим.
Телеги, запряженные крепкими лошадьми, остановились у ангара. Игорь Савельевич, в добротном кафтане и высоких сапогах, слез с передней телеги и, увидев меня, расплылся в широкой улыбке, подошел ко мне.
— Егор Андреевич! Рад видеть в добром здравии! — прогудел он, протягивая руку для рукопожатия.
— И тебе не хворать, Игорь Савельевич, — ответил я, пожимая протянутую руку.
Он как обычно, привез зерно, муку, мёда бочонок. Возницы уже начали разгружать телеги, вынося мешки и бочки."
"— А это что у тебя? — спросил я, заметив какие-то небольшие мешочки, перевязанные бечевой.
Игорь Савельевич хитро улыбнулся и указал на них:
— Два пуда сахара, — сказал он с гордостью. — Вы когда-то оговорились, что не хватает сладкого, а вот я нашёл. Не без труда, скажу вам, и не дешево, но для вас расстарался.
Я обрадовался сахару — на него у меня были отдельные планы.
— Спасибо, уважил, — искренне поблагодарил я купца. — Как раз то, что нужно.
Ричард с интересом наблюдал за разгрузкой, особенно его внимание привлек сахар.
— Sugar? — спросил он, указывая на мешки.
— It must be very expensive here.
— Да, сахар, — кивнул я. — И да, дорогой, но для задуманного без него никак.
Купец с любопытством посмотрел на Ричарда.
— А это кто же будет? — спросил он, разглядывая необычную для здешних мест одежду англичанина.
— Ричард Брэмли, гость из Англии, — представил я. — Ученый человек, врач.
— Англичанин? — удивился Игорь Савельевич. — Надо же… — Он поклонился Ричарду с преувеличенной церемонностью.
