— Я вам ещё про это рассказывал, помните?
— Помню, — ответил я, вспоминая, что этот щуплый не только Игоря Савельевича расспрашивал, но и Захара, и Ивана. Интересовался, что у нас в деревне происходит, какие новшества вводим, как дела идут. Слишком уж много интереса для обычного любопытствующего.
Я заметил, что щуплый внимательно наблюдает за нашим разговором, словно пытаясь по губам прочитать, о чем мы говорим. На его лице мелькнула легкая улыбка, когда наши взгляды встретились. Он слегка наклонил голову, словно приветствуя меня, но не двинулся с места.
Тем временем доски уже почти погрузили. Последние бревна с глухим стуком легли на телегу, и Степан крикнул:
— Всё, Егор Андреевич! Погрузили!
Я кивнул ему, повернулся к Игорю Савельевичу и тихо сказал:
— Попрошу вас, Игорь Савельевич, чтоб в следующий раз не забыли привезти муку и зерно. Чтоб зимой было что кушать, а то так сложилось, что урожай в этом году был не очень.
Игорь Савельевич понимающе кивнул:
— Непременно, привезём всё что нужно, Егор Андреевич, — заверил купец.
Я достал из-за пазухи сложенный лист бумаги:
— И вот еще список от Ричарда. Попросил бы, чтобы по возможности всё привезли.
Это был перечень инструментов и материалов, которые были нужны англичанину для его работы. Вещи непростые, но Игорь Савельевич имел связи с другими купцами и мог достать почти всё.
Купец даже смотреть не стал, аккуратно приняв сложенную бумагу, уложил себе в кошель:
— Сделаем, Егор Андреевич. Для вас — все, что угодно.
Мы крепко пожали друг другу руки, и Игорь Савельевич стал собираться в обратный путь.
Я заметил, что щуплый незнакомец и его охрана все еще стоят неподалеку, терпеливо дожидаясь, пока я освобожусь. Я обернулся к Игорю Савельевичу, который уже садился на коня:
— Будьте осторожны на обратном пути, — сказал я ему.
— Не беспокойтесь, Егор Андреевич. У меня люди надежные, с оружием.
Он бросил взгляд на щуплого незнакомца и его охрану, и в глазах его мелькнуло что-то похожее на тревогу:
— А вы… берегите себя, — сказал он тихо.
— Всякое бывает.
— Обязательно, — усмехнулся я. — До скорой встречи, Игорь Савельевич.
Купец поклонился с седла, тронул коня, и его небольшой караван двинулся в путь. Я смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом дороги, а потом повернулся к незнакомцам.
Теперь, когда с делами было покончено, настало время выяснить, кто эти люди и что им нужно в моей деревне.
Щуплый мужик что-то сказал охране, кивнул им и направился в мою сторону.
