Хотя я не совсем понимал, как информация могла разойтись настолько быстро. Сейчас же только утро. А вчера всё происходило уже ближе к вечеру — газеты бы просто не успели выйти. Стоп. Разница в часовых поясах — снимки были сделаны задолго до выхода вечерних газет столицы. Передать их при помощи дарфона, дело нескольких секунд. И видимо кто-то из газетчиков успел скорректировать макеты вёрстки, пустив горячий материал в печать.
Блондинка злобно прищурилась и тыкнула кулаком в вязь моей защиты.
— Где танцевать? И как?
Я дал Сандалу команду подняться в воздух и проверить окрестности.
А сам качнул головой.
— Тебя убрали из «Волков»?
Девушка нервно хохотнула, так и продолжая держать свою руку вытянутой вперёд.
— Какой ты дипломат, оказывается. Спорим, все утренние газеты напишут «с позором выкинули на улицу»?
Изначально я лишь хотел дать сигнал Долгоруким. Продемонстрировать, что лучше не пытаться на меня давить. Но неожиданный поворот открывал ещё одну возможность.
Кивнув на бойцов за её спиной, я уточнил.
— Сколько людей у тебя осталось?
Судя по выражению лица, она хотела выругаться, но в итоге всё же сдержалась. Несколько мгновений подумала. Наконец озвучила ответ.
— Семьдесят два человека. Из них двадцать Одарённых. А что? Хочешь нанять?
Блондинка постаралась выразить своим голосом издёвку, но одновременно с ней, в вопросе скользнул намёк на надежду. Едва слышимый и с трудом уловимый, но он всё же имелся.
— Возможно. Дальний рейд, за рубежи империи. Со мной во главе. Возьму всем отрядом.
Но предупрежу сразу — обнаружу слив информации или предательство одним из бойцов, казню его и весь его взвод. Пойму, что меня предал командир отряда и вырежу всех. Круговая порука."
"Нечто подобное использовали варвары, с которыми схлёстывались в боях римские легионы. Там методика была такой же — если воин десятка бежал или нарушал приказ, казнили всех. Бежал десяток — убивал сотню. Бежала сотня — убивали тысячу. Подобное практиковали гунны и некоторые степные племена, что докатывались до наших границ.
Не сказать, что это им помогло в битве с воинами Вечного города. Но всех остальных противников, варвары успешно сокрушали. Да и в самих легионах имела место коллективная порука. Хотя, там речь чаще всего шла об исключительных случаях — например утере штандарта. А казнь заменялась изгнанием из рядом армии и лишением всех положенных привилегий.
Девушка задумалась. Опустила руку и оглянулась на стоящих около машин мрачных бойцов. Снова посмотрела на меня.
