На вид лет двадцати, в глухом платье чёрного цвета, на котором просматривались зелёные вставки. Судя по плотно сжатым губами и взгляду, что был устремлён исключительно в столешницу, смертная была чем-то недовольна.
Слуга, что вёл нас, распахнул дверь и остановившись слева от неё, громогласно объявил.
— На раунд дипломатических переговоров, прибыл: Василий Афеев, глава рода Афеевых. В сопровождении члена рода Асуки Афеевой и своего адъютанта из числа гвардейцев, Прохора Скоблева.
Уже входя зал, я увидел, как слегка дрогнули мышцы на лице Константина Рюриковича.
Причём не на объявлении Асуки, а на словах о Прохоре. Пожалуй, надо будет и его формально принять в род. Могу поспорить, тут не принято брать с собой на подобные дипломатические встречи простых гвардейцев, у которых и офицерского чина то нет. Тем более, когда среди иных участников, сразу трое Великих князей и глава рода, что совсем недавно управлял Японией. А возможно сохранит этот контроль. Смотря, как именно сейчас пройдут переговоры.
Я уверенно двинулся к красивым стульям с высокими резными спинками, что стояли с нашей стороны стола.
А позади снова загремел голос слуги.
— В Перуновом зале Михайловского дворца, ожидали: Его Светлость Константин Рюрикович, Его Светлость Святополк Рюрикович, Её Светлость Инна Рюрикович. И глава делегации клана Абэ, Кэзуо Абэ.
Договорив, вышел, звонко чеканя шаг по мраморным плитам. В отличие от коридоров, здесь ковров на полу не было. Я же, взявшись за спинку стула, на секунду замер. Перунов зал? Впервые вижу, чтобы смертные использовали имя одного из богов для названия чего бы то ни было.
Разместившись напротив старшего из клана Абэ, подождал пока справа от меня опустится на стул Прохор, а место слева займёт Асука. Покосился на Константина, ожидая, что именно он начнёт раунд беседы. Но вместо этого тишину разрезал сухой голос японца.
— Приветствую вас. Предлагаю начать с самого простого вопроса. Что вы хотите получить?
Глава XIV
Не совсем так я представлял себе хвалёную восточную дипломатию.
Вместо получасовой подготовительной беседы мне прямо в лоб выкатили вопрос о моих требованиях.
Я покосился на Константина, который пока отделался коротким приветственным кивком и хранил молчание. Посмотрел в глаза японцу напротив. И разжал губы в лёгкой усмешке.
— Хочу Мадагаскар. Плюс, пятьдесят тонн золота и четверть вашего флота с авиацией.
Кэзуо Абэ со слегка ошарашенным видом посмотрел на меня. Потом повернул голову к старшему среди Великих князей.
