Вперед в прошлое 10

Раз он здесь и в таком виде, значит, многое осознал и спешит загладить вину.

— Почему ты здесь? — спросил я.

— Ид-ду к Нат-таше. — От холода у него зуб на зуб не попадал.

— Ты уверен, что тебя ждут после всего?

Он потупился и пробормотал:

— Мама очень сложный человек. И больной. У нее рак мозга, неоперабельный, и она неадекватная. Я предупреждал Наташу, что мать приезжает, просил, чтобы она потерпела, провела праздник с вами, но она думала, чт-то я ее выгоняю, зарев-вновала.

Вспомнился мамин ошибочный диагноз, и я передернул плечами.

— Ты Натке говорил про болезнь матери?

— Это моя ошибка. Нет. Я вообще их знакомить не хотел. А когда понял, что этого не избежать, боялся, что Наташа сболтнет лишнего. Надеялся, мама будет более адекватной, но ее понесло."

"Что ж, спровоцировать и вспылить — вполне в духе Наташки, придумать и поверить — тоже. Но судя по тому, что Андрей здесь, он все-таки повел себя некрасиво и раскаивается.

— Ты мог бы поддержать Наташку, если она тебе дорога. Ее в открытую оскорбляли, а ты…

— Да я пытался закрыть ей рот-т! Маме, не Наташе.

Но не б-бить же ее? Ничего не усп-пел. Наташа психанула и убежала, да так, что я не видел когда, не остановил. Я — следом, и сразу к в-вам, в Николаевку, но т-там — никого. Тогда я — в Васильевку, думал, найд-ду. — Он шмыгнул носом и взмолился: — Я что угодно готов сделать, чтобы просто поговорить с ней. Понимаю, не простит, но… — Он смахнул слезу.

— Поехали, — сказал я, решив, что разбираться они должны сами. — Я пока скажу, что ты — просто мой знакомый.

Как быть дальше, сами с Наткой решите. Бабушка и дед могут не понять и не одобрить вашу связь. Давай скорее в тепло.

К машине мы направились вместе, Андрей пожал руку Каналье. Бабушка уже поняла, что он поедет с нами, взяла мешок на руки, зять сделал так же, и мы тронулись.

Я косился на Андрея и думал, что он выглядит старше маминого жениха, как его воспримут родственники — вопрос, который грозит закончиться скандалом. Потому лучше им с Наташкой сторониться друг друга, а я придумаю какую-нибудь сказку, спать его отправлю на коврик к Каналье.

Андрей замерз и трясся так, что, казалось, машина вибрирует.

— Вы с ума сошли бродить в мороз раздетым? — отчитывала его ничего не подозревающая бабушка. — Вам нужно принять ванну и выпить горячего чая, а лучше водки.

Она протянула ему флягу с самогоном, Андрей сделал пару глотков и закашлялся.

— Т-так получилось, — говорил он, цокая зубами, — я не мог остаться, д-должен был ид-дти.