Ни один мускул не дрогнул, когда повозка подпрыгнула на очередной выбоине, лишь пальцы крепче сжали карандаш.
— Подъезжаем, господин Соколов, — доложил кучер, замедляя ход лошадей.
Андрей Павлович аккуратно сложил карту и убрал её во внутренний карман. Затем проверил специальные наручи, где в миниатюрных ячейках поблескивали металлические иглы, пропитанные десятком различных ядов — от парализующих до усыпляющих. Каждая стоила целое состояние, но глава третьего отдела Судебного Бюро никогда не экономил на инструментах.
— Помните, ребята, — обратился он к своей группе — агентам, затянутым в черную форму Бюро, — быстро, тихо, эффективно. Никаких ненужных жертв.
Экипаж остановился в стороне от главной дороги, в густой чаще леса, примерно в версте от предполагаемой лаборатории. Выпрыгнув из повозки, Соколов беззвучно скользнул меж деревьев, за ним последовали остальные — слаженные движения говорили о многочисленных совместных операциях.
Спустя полчаса группа вышла на опушку, откуда открывался вид на старинное поместье, стоявшее на холме.
Некогда величественное здание теперь выглядело заброшенным: облупившаяся краска, сырые стены, покосившаяся крыша. Но зоркий глаз Соколова мгновенно отметил странности — слишком ухоженная тропинка, ведущая к черному входу, несколько новых окон в западном крыле, и едва заметный голубоватый свет, мерцающий в одном из подвальных помещений.
— Там, — прошептал он, указывая на это свечение. — Видите? Слишком ярко для обычной лампы. Магический источник.
Двое агентов незаметно выдвинулись вперед для разведки. Соколов достал из нагрудного кармана миниатюрный артефакт — круглую линзу размером с монету, через которую можно было различить магические потоки и защитные барьеры.
— Хм, серьезные артефакты, — пробормотал он. — Любопытно. Для такого захолустья — непомерная роскошь.
Когда разведчики вернулись, план был скорректирован. Двое охранников у черного входа, еще трое патрулируют периметр, в самом поместье около десяти человек. Для профессионалов Бюро — почти прогулка.
— Исбар, Ветров — на периметр. Остальные за мной, — четко скомандовал Соколов, будто и не было пары лет работы в кабинете за документами."
"Группа бесшумно двинулась к поместью, используя сумрак и густую растительность как прикрытие. Когда первый охранник показался на дорожке, Соколов даже не замедлил шага. Легким, почти неуловимым движением запястья он отправил две иглы в полет. Первая вонзилась точно в шею, вторая — в запястье.
