Но даже посреди этой суеты я не мог отделаться от чувства, что мы только начинаем погружаться в пучину чего-то гораздо более серьезного, чем могли предположить.
* * *Через несколько дней все усугубилось. Начали происходить странные события. Сначала исчез профессор Климов, известный своими исследованиями в области регенеративной медицины. Затем пропала доктор Алехина, специалист по генетике. А когда бесследно исчез академик Вершинин, один из ведущих экспертов по магической медицине, стало ясно, что это не просто совпадение.
Я сидел в своем кабинете, разложив перед собой фотографии и досье пропавших ученых, когда ко мне зашел Виктор.
— Есть новости? — спросил я, не отрывая взгляда от документов.
— Да, и не самые приятные, — ответил он, протягивая мне свежую сводку. — Еще один ученый пропал. Доктор Андрей Зотов, специалист по нейромагии.
Я выругался сквозь зубы. Картина становилась все более тревожной.
— Это не может быть совпадением, — сказал я, вставая и начиная расхаживать по кабинету. — Все эти ученые… их области исследований…
— Пересекаются с деятельностью Корниловых, — закончил за меня Виктор.
— Возможно, их кто-то таким образом, конечно, подставляет, но выглядит слишком сомнительно.
— Нужно действовать, и действовать быстро, — сказал я, принимая решение. — Виктор, собери всю информацию о последних контактах этих ученых. Мне нужно знать, с кем они встречались, куда ездили, о чем говорили. Хотя бы примерно понять, что их связывает между собой помимо, очевидно, похищения.
— Будет сделано, — ответил Виктор и вышел из кабинета.
"
"Я вернулся к столу и еще раз просмотрел досье пропавших ученых. Что-то подсказывало мне, что эти исчезновения — только начало. Кто-то явно пытался собрать команду лучших умов империи в области медицины и магии.
Внезапно в голове мелькнула страшная догадка. Что, если Корниловы решили перейти к следующему этапу своих экспериментов? Что, если им нужны эти ученые для создания чего-то, действительно, серьезного?
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Если мои подозрения верны, то времени у нас гораздо меньше, чем я думал. И цена ошибки может оказаться непомерно высокой.
* * *Ночь опустилась на Стамбул, окутав древний город тьмой. Узкие улочки старого квартала тонули во мраке, лишь редкие фонари отбрасывали тусклый свет на мощенные камнем дороги. Воздух был пропитан ароматами специй и морской соли, смешанными с неуловимым запахом опасности.
Артур двигался, словно тень, его фигура сливалась с ночными тенями.
