Жена по праву

Получила отличную работу, смогла купить квартиру и машину, а позже сумела уйти в любимую живопись, оставив себе только крупных богатых заказчиков. Я неплохо жила. Когда-то давно.

— Так и полагал, что в академии держишься благодаря отцу, — кинул шпильку лорд.

Ну, вот это он вообще зря сказал! В душе закрутился колючий ком негодования. У меня никогда никакого блата не было, в отличие от моих однокурсников с высокопоставленными родителями. И ведь не выскажешь ему, что он не прав! Раскусит же!

А потом убьёт…

Не знаю, что инквизитор увидел на моём лице, но вдруг накрыл мою ладонь своей.

— Извини, Лера, — проговорил хрипло. — Экзамены ты сдашь, я поговорю с ректором.

— Спасибо, не надо, я сама всё прекрасно сдам! — прошипела я.

Заче-е-м так грубо? А вдруг Валери и правда дуб дубом? Но моя гордость не позволила мне пресмыкаться и просить о снисхождении.

— Хм, ладно. Будет любопытно посмотреть на тебя, — кивнул инквизитор.

Глаза его разгорелись страстным интересом, будто у хищника, который вдруг заметил добычу.

Вкусную такую, жирненькую!

Несколько минут мы ели в напряжённом молчании и украдкой разглядывали друг друга. Вернее я украдкой, а он совсем не стеснялся. Зависал, глядя на меня, забывая жевать. Потом встречался со мной взглядом, пронзая куда-то внутрь, и возвращался к тарелке, погружаясь в мысли.

Интересно, о чём он думал?

Я кусала нижнюю губу, борясь с желанием многое у него спросить. Например, кто та девушка с портрета? Что за магия у него, которую я приняла? Что за особняк у моря, который нас ждал? Но я не могла позволить себе любопытство.

Что ему стоит догадаться, что я не Валери, сболтни я пару неловких фраз?! Буду есть и молчать — по завету из детского сада — когда я ем, я глух и нем.

— Мы друг друга почти не знаем, Лера, — произнёс в тишине Адальхарт. — Расскажи, что ты любишь?

Взгляд лорда стал мягче то ли от вина, то ли отчего-то ещё.

— Рисовать, — призналась ему.

— Рисовать?! — скривил брови инквизитор. — И как? Что ты рисуешь?

— Разное. Людей, пейзажи — всё, что вдохновляет.

Правда, в последнее время меня ничто не вдохновляет. Но вот сегодня кое-что было, и снова захотелось.

“Супруг” подпёр подбородок локтём, слушая меня со всем вниманием. Глаза его сверкали в отсветах свечей, и он казался мне весьма милым мужчиной и приятным собеседником, а вовсе не ужасным инквизитором.

— Я бы посмотрел на твои рисунки. Вина? — предложил лорд, подав бокал. — Только не разбей на этот раз. Я держу.

— Спасибо, — приняла вино из его руки.