Жрец Хаоса. Книга II

Оно превратилось в безумную маску с разинутой пастью, капающей слюной и торчащими клыками. Но это существо всё ещё сохраняло человеческую сущность — только человек мог напасть на зверя и попытаться ранить его ножом.

Волк встал на защиту своей стаи. Ценой собственной крови и жизни он отогнал это создание от своей норы. Однако вожак понял: аура ужаса, исходящая от этого монстра, оставила след на нём самом. Нож и кровь остались в его теле.

Сейчас, показав мне эту картину, волк ждал своего конца. Самое страшное заключалось в том, что, несмотря на отчаянную попытку вожака атаковать изменённого существа в горло, он не смог его убить.

Лишь сам пострадал, получив рану и заражение.

Из последних сил волк вышел к людям, чтобы показать застрявший в теле нож и дать хоть какую-то подсказку о месте нападения. Он пожертвовал ради этого собственной жизнью.

Взглянув на спокойного вожака, принявшего свою судьбу, я нанёс единственный удар, но не в горло, как он подставлял, а прямо в сердце. Достойная смерть для достойного существа.

Глава 12

Волна дикого лесного зверья, обезумевшая от страха, свернула от нас в сторону; лишь некоторые опоздавшие следовали за основной толпой, обходя меня стороной. Страх больше не вырывался из меня чёрными, вязкими клубами, но опустошение, оставшееся после него, было таким всепоглощающим, что ноги подкашивались. Я едва удержался, опустившись на одно колено рядом с волком.

Клинок вышел из его груди с тихим, мокрым звуком. Лезвие блеснуло в скупом свете, пробивающемся сквозь чащу, и я замер, разглядывая рукоять.

Серебро, холодное и почти живое под пальцами, белая кость — не просто кость, а что-то древнее, отполированное временем и прикосновениями. Слоновая? Но откуда здесь…? По стали вился узор — не просто украшение, а магическая вязь, и на самом верху, у основания, чётко выгравированная буква «И», обвитая побегами и шипами.

«Быть того не может…»

На букву «И» я пока знал лишь один владетельный дом — Иллюмовых. Но какого чёрта мог забыть Иллюмов в карельских лесах? И уж точно сразу отпал вариант о совместной работе Иллюмовых со Светловыми.

Скорее поверил бы, что Иллюмовы пытались дискредитировать Светловых или уколоть их посильнее, но уж точно не наоборот.

Нет, конечно, существовал вариант, что Светловы подставили Иллюмовых, чтобы избежать нашего сближения… Но это уже настолько изощрённые придворные игры, что вряд ли они успели бы развернуться за неделю. Ведь дуэль произошла всего два дня назад, а люди пропадать начали уже семь дней как.