Я сжал руку, почувствовав, что ещё мгновение, и гортань, а после и позвонки хрустнут в моей ладони. Настоятель заскулил:
— Нет, нет, нет! Пожалуйста, прошу, не надо! Я же не знал… Я… мне… я не собирался… Нет, нет…
Он скулил и всё больше напоминал даже не человека, а дрожащую тварь, вдруг понявшую, что отсчитывает последние секунды собственной жизни.
— Это не я! Это меня натолкнули на эту мысль, сказали, что это возможно. А так… подселение астральных тварей проводил только глава… глава ордена! Я не виноват, я не виноват!
— Глава, говоришь? — хмыкнул я.
— Значит, и до него доберёмся.
Сжав руку чуть сильнее, чем следовало, я услышал хруст, музыкой отозвавшийся в моих ушах. Вместе с тем магия вокруг взбунтовалась.
«Плохая идея, — отреагировал где-то глубоко рычащий внутри меня Войд. — Для перехода же требовался момент смерти».
Твою мать!
Недолго думая, я подхватил Аню на руки и вылетел из бурлящих болотных миазмов. А тело погибшего настоятеля вдруг начало разлагаться в ускоренном темпе, став похожим на швейцарский сыр.
Из крупных дыр внутри тела стали появляться астральные черви, пожирающие его плоть, обгладывающие кости и со временем сточившие даже их. Спустя несколько мгновений на полу посреди ритуального круга не осталось абсолютно ничего, что когда-то могло бы быть настоятелем Торжковского храма Ордена Святой Длани. А червяки-личинки, вылезшие из него, тыкались по сторонам ритуального круга, но не могли покинуть его пределов. Затем они принялись поглощать друг друга, пока не остался только один кандидат на подселение.
Самый сильный. Он издал оглушительный визг, как будто пытался найти для себя носителя, звал его, просил прийти, но, так и не найдя никого, астральный «брат» принялся корчиться в агонии и распадаться на глазах. Ещё четверть минуты ему потребовалось на то, чтобы окончательно сдохнуть.
А после болотного цвета магия опала. Где-то на фоне загрохотали выстрелы. Схватив Анну на руки, я рванул вниз по лестнице, накрывая нас пустотным щитом и окружив плотным коконом пустотных игл, вот-вот готовых сорваться в атаку по первому моему приказу.
Но то ли я был настолько страшен в своём виде, то ли никто не решился связываться со мной, но на улицу я выбежал без происшествий и почти столкнулся нос к носу с Алексеем. Тот сперва отшатнулся от меня такого красивого и хотел было выдать в мой адрес автоматную очередь, но вовремя остановился, разглядев девчонку. А после перевёл взгляд на мои глаза.
— Юра… Княжич?
Я только кивнул головой.
