Личина — не просто маска, — продолжила Юмэ. — Она должна дышать. Жить. Обманывать даже тех, кто знает тебя в лицо. Готов?
Я кивнул, пристально вглядываясь в движения иллюзионистки и в магическое плетение, кружевом создаваемое лисой между пальцев.
Юмэ ухмыльнулась и провела ладонью по лицу. Её черты задрожали, поплыли, как дым над костром, и вдруг — передо мной сидел я сам. Точная копия. Даже родинка у левой брови, даже едва заметная царапина на подбородке, оставшаяся после сражения с индусами.
— Видишь? — спросил меня собственный голос, но с интонациями Юмэ.
— Я не просто «выгляжу» как ты.
Копия склонила голову, повторив мой привычный жест — лёгкий наклон вправо, когда я сосредотачивался.
— Я копирую твои привычки. Как ты морщишь лоб, когда думаешь. Как уголок рта дёргается перед тем, как засмеёшься.
Лицо снова расплылось, и передо мной снова сидела Юмэ.
— Без этого иллюзия хрупка, как осенний лёд.
— Значит… надо не только выглядеть иначе, но и… примерить на себя роль, — сделал я закономерный вывод.
"
"— Роль? — она рассмеялась, и её клыки блеснули в полумраке. — Нет. Ролей мы играем предостаточно в обычной жизни. Тебе нужно стать кем-то.
Она поднялась с подушек, и её тень на стене вытянулась, став неестественно высокой.
— Но начнём с малого.
Она встала прямо передо мной, так близко, что я почувствовал лёгкий аромат спелой вишни и чего-то сладкого — мёда, может быть.
— Закрой глаза.
Я повиновался.
— Представь, будто твои зрачки — это озёра, а цвет радужки — просто отражение неба.
Сегодня — не голубое, а… медное.
В темноте за веками заструились золотистые блики.
— Чувствуешь тепло? Открой глаза.
Я открыл — и в зеркале напротив мелькнули чужие глаза, янтарные, как у хищника. Но уже в следующее мгновение они снова стали моими собственными. Разного цвета.
— Слишком резко! — Юмэ щёлкнула пальцами у меня перед носом. — Иллюзия — это плавность. Попробуй снова, но удерживай образ, будто он тебе дорог.
Я сосредоточился на звериной природе горга, которая и подарила мне один янтарный зрачок.
Спустя мгновение в зеркале я рассматривал себя иного. Таким я больше походил на индуса… или же на демона.
Но изменение цвета глаз было лишь первым шагом. Позже, когда я уже пятый раз пытался изменить форму носа, а получалось лишь нечто кривое и неестественное, Юмэ рассмеялась.
— Выглядит, будто тебя ударили лопатой!
— Ты сама видела ещё в первый раз. Нос мне ещё тогда не давался, — улыбнулся я.
