Злодейский путь!.. Том 10 (СИ)

— Должно быть, выпил слишком горячего чая, — заявил он и в один глоток осушил пиалу, к которой до этого не дотрагивался, и понадеявшись, что Муан этого не заметит.

Чай в самом деле оказался обжигающим — он выбил слезы из глаз и заставил Шена хрипло поперхнуться. Он закашлялся, стуча себе по груди.

— Шен, ты в порядке? — забеспокоился Муан.

— Да… все… нормально… — сквозь хрипы выдавил тот.

Муан продолжал изучающе смотреть на него. Уголок его рта дернулся в сдерживаемой улыбке, но в конце концов мечник не выдержал и рассмеялся.

Шен еще несколько раз похлопал себя по груди, посмотрел на старейшину пика Славы наигранно-возмущенно, но быстро сдался и присоединился к веселью, не совсем понимая, над чем именно он смеется. Над своей глупостью? Или смущенной реакцией? В любом случае, это было забавно.

Смеясь, он вдруг осознал, что чего-то не хватает. Что-то шло не так, но он никак не мог уловить мысль. Что-то… что-то должно было бы происходить, но отчего-то не происходит…

По телу пронесся разряд, а кровь отлила от лица, когда он ухватил ускользающую мысль.

Система! Она ничего не говорит! Никак не комментирует его нелепое поведение! Она вообще ничего не сказала с тех пор, как он свалился в озеро! Она выдала ошибку и…

«Система! Система!!»

Шен прислушался, будто от того, насколько внимательно он будет слушать, зависело, раздастся ли голос в его голове.

— Что такое, Шен? — напрягся Муан.

— Система? — вслух попытался тот.

Она не отзывалась. Вообще. Никак. Словно ее никогда и не было. Словно все это ему приснилось.

«Система, пожалуйста… Пожалуйста, прошу тебя… Система, отзовись!»

Но как бы он ни умолял, ничего не менялось.

Муан встряхнул его за плечо.

— Что такое? — требовательно уточнил он.

— Я… Я не понимаю… Она ведь не могла исчезнуть? — умоляюще спросил он Муана.

Шен почувствовал, как в висках начинает пульсировать боль.

— Конечно, нет, — успокаивающе произнес мечник, продолжая держать руку на его плече. — Она не могла исчезнуть. — Муан повторил это, не до конца осознавая значения этих слов.

— Да, да, не могла, — произнес Шен, зажмурившись. — Должно быть… должно быть, мне следует просто подождать.

Он надолго замолчал, и Муан не мешал ему собираться с мыслями. Вдруг мечник ощутил, что тупая ноющая боль на границе его сознания исчезла, а вместе с ней пропали и раздирающие грудь эмоции. Осознав, что Шену удалось каким-то образом выстроить стену, Муан тяжко вздохнул.

— Вернемся к воспоминаниям, — деловым тоном произнес Шен.