Злодейский путь!.. Том 10 (СИ)

Было время, когда Шен искренне радовался, что ему удалось сменить статус главного злодея на главного героя. Теперь же он начинал искренне завидовать второстепенным персонажам.

— Ты должен предстать перед императором — это все, что тебе нужно знать. Он сам объяснит то, что посчитает нужным.

Шен молчал какое-то время, а затем отвернулся. Спорить он был не намерен. В конце концов, Система ясно сказала, что это «сюжетное» задание. Кто знает, к чему это приведет. Столица как раз в том направлению, куда он намеревался следовать, и он всегда сможет исчезнуть, если захочет, и Ю Си никак не удастся его остановить.

— Что ж, полагаю, что обязан исполнить приказ, — с трудом удержавшись от саркастичного тона, произнес Шен. — Когда выберемся отсюда, вы сопроводите меня в столицу?

— Не совсем. Сейчас император находится на весенней охоте у Ланъя.

Почувствовав, как сердце екнуло от удивления, Шен постарался внешне не показать, что слова Ю Си его поразили. Он не хотел, чтобы тот понял, что у него есть свои мотивы отправиться с ним.

— Не нравится мне все это, — задумчиво прокомментировал Муан. — Сомневаюсь, что император потребовал твоего присутствия, чтобы наградить.

Шен ничего не ответил, вернув бревно на место и медленно проведя по черному спилу пальцами.

— Странные на первый взгляд действия духов всегда имеют какую-то цель. Но их логика отличается от людской и порой понять ее сложно. Энь Лань говорила, что поступает так для того, чтобы вернуть их. Вот только кого — их? — словно бы для себя произнес Шен.

— Мы не видели здесь никого, кроме Энь Дао, — отозвался Ю Си.

— Тогда кто зажигает фонари, захлопывает ставни и стонет?

— Я думал, что это делает сам дом. Точнее…

— Когда я дотронулся до перил на лестнице, мне показалось, будто дерево пульсирует. Как живое.

— Редкая порода. Какое дерево имеет такую черную сердцевину?

Командующий предположил после небольшой заминки:

— Или по-простому хурма.

— Не каждая хурма способна стать эбеном.

— Полагаю, эта была особенной.

Все постепенно становилось на свои места. Теперь, думая об этом, Шен готов был поверить, что Энь Лань говорила правду, когда заявила, что является духом хурмы.

— Что здесь происходит? — спросил Муан, с подозрением поглядывая на куклу, усаженную Шеном на бревна. — Ты уже догадался?

— Чтобы подтвердить свои предположения, мне нужно увидеть Энь Дао. Разгадка уже близко.

Увлеченный собственными мыслями, он не сразу заметил перемены в энергетике внутри комнаты.