Злодейский путь!.. Том 11 (СИ)

Чем ближе они подходили, тем отчетливее можно было разглядеть красочные домики, поднимающиеся на холм и карабкающиеся на самую скалу. Сами они были довольно простенькие, но украшенные разноцветной резьбой.

Дорога увела путников в низину, где им внезапно открылся новый, практически сводящий с ума вид: все поля по обе стороны дороги оказались покрыты алым. У Шена на мгновение сердце екнуло — он решил было, что это ликорисы, и мозг тут же выстроил причинно-следственную связь с Админом. Но вскоре он разглядел, что растения выглядят совсем по-другому.

Пока он стоял, растерянно глядя вокруг, император подошел к краю дороги и дотронулся до одного из растений.

— Невероятно, — произнес он. — Похоже на красный хлопок.

И вправду, теперь и Шен разобрался, что же видит. Растение походило на хлопчатник: длинный темный стебель с круглыми коробочками-плодами с детскую ладонь величиной. Сейчас все коробочки растрескались и раскрылись, а внутри них был алый пух, нежный, будто облачка. Естественно, Шен не удержался и тоже дернул красное волокно: в руках у него осталось нечто, напоминающее окровавленную вату.

— За все года своей жизни впервые вижу, что хлопок может быть красным еще в момент созревания. К тому же, в это время года хлопок разве что цвести должен. Разве не странно?

Император обернулся к остальным и по их лицам оценил, что никто из них тоже не слышал о красном хлопке.

«Вау как здорово! — в этот момент „громко“ думал Шен. — Ты видел раньше нечто подобное? Этот пейзаж такой удивительный!»

«Мне кажется, с этим местом что-то не так», — отозвался Муан.

«Что не так?» — Шен перевел на него пытливый взгляд.

«Не знаю. У меня будто бы… странное предчувствие. Может, это восприятие твоего тела?»

«Может быть», — легко согласился Шен.

Путники продолжили путь и вскоре добрались до крайних домов деревни. Теперь, подойдя ближе, Шен оценил реальные масштабы этого места и стал подумывать, а не город ли это. Однако поверить, что деревня оказалась затеряна между гор и никому неизвестна — можно было, но вот, чтобы целый город — это вряд ли.

На улице не оказалось ни одного прохожего и было удивительно тихо. Сверху доносились трели птиц, радующихся утреннему солнышку.

— Возможно ли, что эта деревня заброшена? — предположил Шен, оглядываясь.

— То поле не выглядело заброшенным, — возразил Ю Си. — К тому же, кто-то увел наших лошадей.

Шен ощутил себя Муаном и почувствовал, как его уши слегка покраснели.