Злодейский путь!.. Том 5 и Том 6 (СИ)

— Волчара, — прикрыв глаза, пробормотал он, — я не обсуждал с тобой тот раз, когда ты столкнула меня в озеро… Ты сказала, что мне будет лучше среди духов… Мне нравятся духи, мне нравится проводить с ними время, но я не хочу умирать. Ты меня понимаешь?

Волчара, сидящая на несколько ступеней выше, уставилась в его макушку.

— Я буду с духами, но я не хочу умирать. Понимаешь?

Шен почти уснул, когда услышал ее голос:

Обжегший ноги холод вырвал Шена из липкой дремы, в которой он утопал без возможности выбраться.

Шен резко дернулся и открыл глаза. Его тело возмущенно заныло, он чувствовал себя еще более разбитым, чем до того, как провалился в этот полуобморочный сон.

Его ступни ласкала черная вода.

Шен резко подскочил, с трудом сохраняя равновесие, держась за обе стены. Ноги стояли на той же самой ступеньке, что и тогда, когда он засыпал. Но вода приблизилась.

Тоннель постепенно затапливает.

На мгновение сознание Шена затопила паника. Возможно, это заняло больше одного мгновения, секунды две или три… Потом он произнес вслух:

— Так, спокойно.

Паника здесь не поможет, увы. Какие варианты? Я могу вернуться выше, но проход закрыт. Возможно, меня все же спасут раньше, чем вода достигнет вершины лестницы, или она не поднимется так высоко. Но даже если и так, если меня не спасут — я буду заперт в ловушке. Другой вариант — попытаться пройти этот тоннель, надеясь, что дальше дорога пойдет вверх и я выберусь. Всегда есть запасной выход, всегда. Разве не так? Но решать нужно немедленно, иначе скоро вариант два станет недоступным — вода и так сократила пространство воздуха над тоннелем наполовину. Оба варианта одинаково рискованные. Но, если я не хочу подохнуть тут вот так, нужно что-то делать. И… и… я лучше поставлю на свою догадку с тоннелем, чем останусь дожидаться своей смерти или спасения, сидя на месте.

Шен сделал шаг вниз и стал в холодную воду. По телу пробежала волна мурашек.

— Волчара, идем, — произнес он и сделал еще несколько шагов вперед.

С каждым последующем шагом он погружался на ступеньку глубже. По колено, пояс, грудь, шею. Еще ступенька вниз. Да когда же закончится эта чертова лестница?!

Хотя Шен знал, когда. Когда над потолком останется прослойка в пятнадцать сантиметров воздуха — тогда лестница закончится.

Сердце бешено ухало в груди. Огонь на ладони уже горел под водой, освещая пространство преломленным светом.

Закончилась лестница. Начался коридор. Ледяная вода обжигала тело.