Злодейский путь!.. [том 7-8]

Ленты врезались в него и принялись носиться вокруг, постепенно окутывая барьер целиком.

— Что… — начал было Ер, но Шен оборвал его.

Заклинатели замерли и всмотрелись в то, как ленты за барьером постепенно замедляют свое движение и словно затвердевают, меняя цвет. Спустя минуту ленты полностью застыли вокруг барьера, образовав каменный купол.

«Что теперь?» — мысленно уточнил Муан.

«Думаю, теперь должен появиться хозяин этих лент. Возможно, он не сразу поймет, что мы не попались в ловушку».

Шен погасил свет на ладони, и они с Муаном, приблизившись к куполу, попытались разглядеть что-нибудь в прорехах между лентами.

В темноте, особенно после яркого света было ничего не разглядеть, но через несколько минут они расслышали шорох. Он напоминал шелест лент, но не как прежде, когда целое облако извивающихся лент заполнило коридор, этот шелест был тихим, словно принадлежал всего нескольким лентам. А вслед за шелестом заклинатели услышали тихий грудной голос.

— Новые образы… Кто тут у нас?..

Муан поудобнее перехватил меч.

«Как только оно подойдет — разбей купол, а я срублю его одним ударом».

«Хорошо», — отозвался Шен.

Шелест медленно приблизился. Так как в темноте все равно было ничего не разобрать, Шен прикрыл глаза и попытался сосредоточиться на энергетических потоках. Было легко вычленить из общего потока Муана, а также замерших за его спиной Ера, лисицу и Сун Тян, и вскоре Шен смог почувствовать сущность, что плавно приближалась к ним, лавируя между статуями.

Вот между ею и куполом остался метр, вот она еще сократила расстояние, пытаясь разобрать, что же обвили ее ленты на сей раз, почти прильнула к куполу…

Купол разлетелся в мелкую крошку.

Меч Муана разрубил ленты одновременно со вспышкой белого света на ладони Шена. В этом свете они разглядели странное существо с окровавленным девичьим лицом. Лицо это было надето чуть набок, словно маскарадная маска, под ним был виден настоящий безгубый рот твари и часть вытянутой, затянутой лентами, головы. Тело же существу заменяло скопление лент, принявших человекоподобные очертания. Так как лицо у существа было женским, с длинными свисающими по бокам прядями, с которых еще капала кровь, тело тоже приняло очертание фигуры с женскими формами.

Муан разрубил его от плеча до бедра, меч легко разрезал ленты, но спустя мгновение те сошлись в местах разреза, словно того и не было.

— Какая добыча! — восторженно произнесло существо. — Какие сильные заклинатели! И какие шустрые!

«Назад!» — скомандовал Шен.