Злодейский путь!..

Ему предстояло преодолеть еще мост до пика Черного лотоса, который был почти в два раза длиннее, чем мост от пика Золотой зари до Таящегося ветра. А он уже истратил все силы. Решив немножко отдохнуть, Шен присел на лавочку под деревом.

Он сам не заметил, как уснул. Лучи осеннего солнца нежно касались его лица, пробиваясь через крону деревьев, тонко щебетали птицы и стрекотали насекомые. Полностью упиваясь моментом, Шен довольно потянулся и открыл глаза.

Ветер шевелил золотую крону дерева, под которым он лежал, солнце играло в листьях, опаляя глаза золотым блеском. Оранжевый листок сорвался с дерева и медленно славировал ему на грудь. Шен поднял его, покрутил перед глазами, смотря на мельчайшие прожилки, высвечиваемые солнечным светом, резко сел и тихо счастливо рассмеялся.

- Забавно видеть старейшину Шена таким довольным после всего того, что он учинил на шествии духов! – донесся до него высокомерный голос.

"

"Шен посмотрел направо и увидел вышедшего из-за поворота дороги старейшину Рэна. В его стандартных черных одеждах он смотрелся как инородное темное пятно посреди этого чудесного места. Кажется, он вышел как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шен смотрит на листочек и глупо хихикает.

- Точнее, не забавно, - поправился Рэн, подходя ближе, - а раздражающе. Я-то надеялся, что ты со своего Проклятого пика и носа не покажешь в ближайшее время, а ты уже вовсю наслаждаешься жизнью здесь!

- Не очень вас понимаю, старейшина Рэн, - честно признался Шен, облокачиваясь о ствол дерева рядом с лавкой.

– Вы упрекаете меня в том, что я улыбаюсь?

- Нет! – прошипел Рэн, словно воспринял этот вопрос за личное оскорбление. – В том, что ты бесчестно выступил на шествии духов! Из-за твоих бесчестных действий ты не дал многим достойным заклинателям добраться до поляны! И на меня бесчестно напал, пользуясь тем, что я не ожидал предательства! А теперь смеешь бахвалиться приобретенными на поляне артефактами! Попросту мерзавец!!

«…че?»

Не успев спокойно оценить ситуацию, Шен вскочил на ноги и произнес:

- Я действовал, исходя из соображений безопасности для заклинателей! В том числе спасая и вашу жизнь!

Рэн иронично скривил губы.