Злодейский путь!..

Его все-таки задел этот неловкий вопрос?

- Это… на самом деле ты?

- Я? – удивленно переспросил Шен. – Вы меня знаете?

- А ты, стало быть, запамятовал?

Шен растерянно промолчал.

- Не узнаешь меня?!

Нищий молниеносно выкинул руку вперед, схватил горсть монет и с силой снарядов метнул в Шена.

Тот был так ошеломлен внезапным нападением, что никак не успел отреагировать. В конце концов, это всего лишь монеты – неприятно, но не опасно. Однако в умелых руках даже монеты могли стать оружием: одна из них до крови оцарапала шею, а другая оставила вертикальный шрам на щеке.

Шен пораженно схватился за шею, чувствуя кровь под пальцами.

- Ты пришел! – тем временем продолжал вскочивший на ноги мужчина. Несмотря на худобу, он казался крепкого телосложения, ростом примерно с Шена. – Пришел и спрашиваешь у слепца дорогу! Как всегда жесток, Шен!!

До этого момента Шен был уверен, что это какое-то недоразумение, но теперь его глаза пораженно расширились. Нет. Это не недоразумение. Это прошлое.

Шен потрясенно молчал, рассматривая лицо слепого мужчины. Он не имел ни малейшего предположения о том, кто он таков.

- Смерти захотел?! – подскочил к нему Ал, слегка обнажая бессмертный меч.

- Ал, не нужно! – упредил его действия Шен.

- Но, учитель!..

- Учитель? – переспросил слепец и гортанно рассмеялся. – Учитель… - повторил он затем более спокойно, словно о чем-то задумавшись. – А что твой ученик отдал взамен на твою помощь? Может, продал тебе свою душу? Или тоже, как я, всего лишь лишился какой-то части тела? Эй, малец, чего у тебя не хватает? Я ведь не вижу, отдал свои глаза этому демону в обмен на услугу.

Шен продолжал стоять, молча взирая на мужчину без глаз. Ему казалось, что в виски стучатся восклицательные знаки. Тюк. Тюк. Надо что-то делать. Тюк. Тюк. Надо что-то предпринять. Тюк. Тюк. Пока все не вышло из-под контроля. Тюк.

Но Шен не представлял, как отвечать на то, о чем он понятия не имел.

Шен сделал шаг назад. Извинения? Не похоже, что этот человек способен принять извинения. Предложение помощи? Искупления вины? Да этот человек скорее плюнет ему в лицо! Шен сделал еще шаг назад. Он не видел другого выхода. Развернувшись, он быстрым шагом бросился прочь.