Злодейский путь!..

- Что ты вообще забыл рядом с тем озером?!

- Это ты меня вытащил? А говорил, что не будешь подходить близко к воде… О, - Шен только заметил, - братец Гай, что с твоими волосами? Они… серые что ли?

Шен не сразу сообразил, что в облике Муана переменилось. Его светлые волосы сейчас казались пепельными, и дело было отнюдь не в освещении.

Муан только тряхнул головой.

- Запылились? – предположил Шен.

Муан почувствовал, что хочет его ударить. К сожалению, это не вставит его мозги на место, а то бы он даже не посмотрел на то, что больных нельзя бить.

Шен снова лег и прикрыл глаза. На то, чтобы посмеяться над Муаном, ушло слишком много сил, голова раскалывалась так, что не хотелось делать ни одного лишнего движения.

- Что это было за озеро? – не открывая глаз, спросил он.

Муан все еще раздраженно смотрел на него.

- Не думал, что посещение источника может оказаться опасным. Почему не сказал мне про второе озеро?

- Я сказал тебе ровно то, что нужно было. Ко второму озеру ты не должен был приближаться!

- Ты же знаешь мою любознательность, - пробормотал Шен и заснул.

Муан вздохнул, глядя на него. Раздражение уступило место апатии.

Шен видел, как за Муаном закрылась дверь. Он словно пребывал между сном и бодрствованием, плыл в тумане, будто все еще не вырвался из мутных зеленых вод. Тело было холодно, он свернулся калачиком, пытаясь согреться, но это не помогало. Все вокруг кружилось, как карусель. И чем дольше он лежал без движения, тем сильнее ощущал, будто падает, в каждое мгновение срываясь в пропасть.

«Помоги… мне!» - сам не понимая, к кому обращается, подумал он.

Правая ладонь саднила, словно он разодрал ее об острые камни.

Тьма, таящаяся где-то внутри него, а может, ожидающая все это время за плечами, поглотила, словно бы обнимая темным умиротворяющим пологом.

«Я помогу тебе», - словно бы говорила она.

«Нет!» - испугался Шен, не в силах вырваться из ее объятий.

«Отдохни. Ты так вымотался из-за своего бессмысленного сопротивления».

«Нет!!»

Черный полог не отпускал, он проваливался все глубже и глубже.

«Растворись во мне».

«Отпусти меня!!»

Крик вырвал его из забытья, тьма отступила. Он подскочил на матрасе, громко крича.

Острые черные тени скакали по углам. День сменился ночью, белый лунный свет падал в комнату сквозь бумажные окна. Шен долго сидел на кровати, обхватив себя руками и пытаясь прийти в себя.

Затем он отворил двери и вышел в сад. Луна мягко окутывала деревья бледным блеском. Шен глубоко вдохнул морозный осенний воздух.