Злодейский путь!..

В пещере по-прежнему горели факелы. Шен ступил на темный песок и осмотрелся. Фигура в плаще с накинутым капюшоном зловеще застыла перед черным омутом. Шен, не удивляясь, решил, что Мори все же вернулась, чтобы завершить начатое. Подле нее лежало тело сына старосты и его уже порядком окоченевший труп. Все было бы в пределах ожидаемого, если бы в стороне от них Шен не заметил еще одно лежащее тело – Муана.

Он бросился к нему и, опустившись на колени, схватил за запястье, проверяя пульс. Волосы и одежда старейшины пика Славы сплошь были выпачканы черной жижей.

Шен аккуратно перевернул его на спину. Лицо Муана также оказалось запачкано, и в тех местах, где субстанция касалась кожи, на ней оставались уродливые ожоги. Шен попытался стереть черную жижу рукавом, думая о том, что, если заживляющая мазь Муана не справится с этими шрамами, тот этого не переживет."

"Фигура, стоящая возле омута, обернулась к нему. Он даже не поднял на нее взгляда. Лишь когда из тьмы выступила еще одна фигура, Шен соизволил заметить, что здесь что-то не так.

Подняв голову, он увидел перед собой госпожу И.

- Следовало догадаться, - раздосадовано произнес Шен. – Что вы сделали со старейшиной Муаном?

Госпожа И недовольно скривила нос.

- Для завершения ритуала необходимо не так уж много энергии! Одного бессмертного заклинателя вполне хватило бы. И этот старейшина выглядел сильнейшим из вас. Но кто бы мог подумать, что у него окажется настолько светлая сущность! Моему омуту боли не хватило энергии, чтобы усмирить и трансформировать ее!

- Правда? – Шен удивленно перевел взгляд на бледное лицо прославленного заклинателя Муана.

Он недоверчиво нахмурился. «То есть, когда он издевался надо мной, узнав о моей герпетофобии, или когда со злости стал душить меня – это не считается за плохие поступки? Да как это работает вообще?»

- Зато вот ты нам определенно подойдешь, - заметила Мори, подошедшая к госпоже И. – Ты погрузишься в омут и отдашь ему всю свою энергию.

Шен поднялся на ноги, смотря на женщин.

- Ладно, - спокойно согласился он.

– Давайте попробуем, что из этого выйдет.

- Учитель! – возмущенно воскликнул Ал, которого Шен оставил загораживать выход.

- Что я могу поделать? – развел руками тот. – У них на руках все карты.

- Именно, - кивнула госпожа И, обнажая свою ауру заклинателя.

От резко сгустившейся в пещере энергетики у Шена по спине пробежали мурашки. Он и до этого уже догадался, что госпожа И – не обычный человек, но не ожидал, что она окажется настолько сильна.