Злодейский путь!.. [том 3-4]

И… Даже если ты и проведешь успешный отбор «не трусов» благодаря этой информации, твоим учителям уж точно не следует знать, что мы родственники.

Риту вздохнула.

— Я поняла, великий дядя.

Повозка поднималась на склон, вдоль дороги стали попадаться деревья. Шен высунулся из окна и заметил, что впереди, за деревней, возвышается невысокая гора. Ее голый склон испещрили тропинки, а может, это были пересохшие ручьи, а вершина тонула в тумане, желтоватом на фоне остального белесого неба.

Шен ловко взобрался на крышу повозки, и переместился, усевшись и свесив ноги между Муаном и господином Эо.

Дома в деревне теснились один к одному, мимо проехала груженая телега. Возле аптечной лавки сидели люди и разбивали большие желтые окаменелости в мелкий песок. Завидев вернувшегося Эо, один из них завопил:

— О, старина Эо, нашел-таки помощников! Мы то уж думали, ты в город побежал и тебя на этой неделе не ждать!

Мужчины возле аптечной лавке разразились хохотом. Шен перевел удивленный взгляд на господина Эо.

— Ох, эти люди, — вздохнул тот.

 — Считают, что вправе относиться ко мне с пренебрежением лишь потому, что я земледелец, а не серодобытчик.

— Погодите, эти желтые куски, что они долбили, это сера? — уточнил Шен.

— Да, сера. Наша деревня живет за счет добычи серы. Еженедельно торговцы вывозят несколько телег, доверху нагруженных серой.

— Простите за такой вопрос, но почему же вы тогда не поехали с торговцами за помощью, а вместо этого проделали такой длинный путь бегом? Это все же куда медленнее и изматывающе.

Господин Эо издал ироничный смешок.

— Да потому что эти торговцы предпочтут нагрузить телегу лишними семьюдесятью килограммами серы, чем подвезти человека.

Пока Шен пытался припомнить, что делают из серы (и не мог, потому что в принципе не знал), повозка преодолела еще пару поворотов, свернула налево, проехала небольшое перепаханное поле, разделенное дорогой на неравные части, и остановилась рядом с небольшим неказистым домом с покатой крышей. Мимо прошествовала, вальяжно перекатываясь, стайка гусей.

Один гусь, вспугнутый спрыгнувшим на землю Шеном, забил крыльями, высоко поднимая клюв на своей тонкой шее. За гусями шла маленькая согбенная старушка."

"— Это наш дом, — указал господин Эо. — Скорее, идемте внутрь.

Шен глянул на своих учеников (стараясь не смотреть на Ала прямо). Пять человек для такого небольшого жилища превратились бы в настоящую толпу, так что Шен скомандовал:

— Риту, останься с Алом. Я позову вас, если понадобится.

— Учитель!..