Злодейский путь!.. [том 3-4]

Его трясло в лихорадочной горячке, а кожу холодила мокрая одежда. Ее спасительная влага не давала ему сгореть заживо. Тьма словно отпустила его плечи и отступила куда-то за спину.

Шен чуть не расплакался от отчаяния. Он еще долго не мог прийти в себя, стоял на коленях на холодной сырой земле, содрогаясь от беззвучного крика, которому не мог позволить сорваться с губ.

— Шен! — услышал он оклик и приближающиеся шаги.

Усилием воли он заставил себя подняться. Одернув одежду и отряхнув прилипшие сухие листья, стал слегка напоминать прошлого хозяина Проклятого пика.

В поле его видимости вбежал Муан.

— С тобой все в порядке? — взволнованно спросил он, подходя ближе.

Шен озадаченно уставился на него.

— Ты прибежал, чтобы спросить это?

— Да. Что случилось?

— Что ты имеешь в виду? Ничего не случилось… Я не нашел ни следа этой проклятой цитры!

— Цитры?

— Ах да, ты же не знаешь… У меня украли проклятую цитру. Я думаю, именно она виновна в смертях учениц.

— Кто это сделал? — тут же по существу вопросил Муан."

"— Если б я знал, кто это сделал, я бы тут с тобой не разглагольствовал!! — взорвался от злости Шен. Он пошатнулся и оперся плечом о дерево.

— С тобой точно все в порядке? — напряженно наблюдая за ним, снова спросил Муан.

— Все как всегда, — хмуро буркнул Шен. — Лучше скажи, что там? Заг осмотрел тело? Другие старейшины еще не идут на черный замок с вилами и факелами наперевес?

Муан не поддержал его саркастичный тон:

— Старейшина Заг сказал, что причины смерти совпадают.

— Думаю, сегодня я найду убийцу, — внезапно произнес Шен.

Потому что сегодня очередь Аннис играть на цитре.

После всего случившегося Шен не мог отделаться от ощущения, что абсолютно все видят в нем маньяка. И его это достало! Поэтому, приводя себя в порядок на пике Черного лотоса, он переоблачился в свой багряный наряд.

Из зеркала на него смотрел истинный, карикатурный злодей.

Чуть удержавшись от того, чтобы не запустить в него канделябром, он резко отвернулся и пошел прочь.

[+10 к злодейскому образу], - одобрила Система.

Выходя из своего замка, Шен походя отметил, что валяющегося в стороне мыла больше нет. Полностью растаять под дождем оно не могло, а это значит, что кто-то его забрал. «Вероятно решили, что ошиблись, от меня достаточно приятно несет», — заключил Шен, не придав этому событию значения.

У дальнего края моста, граничившего с пиком Таящегося ветра, он встретился с Алом.