Злодейский путь!.. [том 3-4]

Хоть он и находился в Пади Саллан, но дух, получивший слишком сильные ментальные раны, не сможет вернуться в тело, и в итоге он и в самом деле умрет.

И все же нужно было что-то делать, чтобы раздобыть последнее колечко. Неизвестно, сколько времени прошло в реальности, а его время было строго ограничено. Поэтому он все же пошел на поиски хатки злых духов, о которой сказала змея.

Хатка нашлась быстро. Шен постучался в дверь и на всякий случай спрятался. Но когда и через минуту никто не отворил, он решился зайти.

Внутри хатки оказался просторный холл с камином и широким столом, дальше шла кухня и спальня. На узкой кровати лежали большущие перьевые подушки. Шену показалось, что это как-то чересчур роскошно для подобного места, поэтому он взял одну из подушек и разорвал над своей головой. Белые перья тут же облепили его с ног до головы, прилипнув к еще не успевшей засохнуть крови. Удовлетворившись полученным результатом, Шен вышел на крыльцо встречать гостей.

Был там и стар и млад, точнее — и мал и велик, и все были исключительно злобными духами.

Наконец, последним в дом вплывал злобный черный сазан невиданных размеров. Шен заметил сверкающее колечко, застрявшее между его зубов.

— Приветствую уважаемого столетнего сазана, — учтиво поклонился Шен.

Дух уставился на него одним из своих мутных рыбьих глаз.

— А что это за птица такая диковинная? — пробасил он.

— Из дома этого диковинного. Проходите, гость дорогой, внутрь, хозяин скоро пожалует.

— Так я ж и есть хозяин!

«Неловко вышло…»

— А я ваш новый слуга! Буду в доме прибирать, полы подметать, и зубки ваши прекрасные вычищать, — нашелся Шен. — Гляжу, застряла у вас в зубах некая невидаль.

— Ох и мешает же эта заноза мне жить! — посетовал сазан. — Не могу спокойно косточки гладать да обсасывать!

Шен предпочел не представлять, чьи там именно он косточки обгладывает.

— Давайте я вам помогу, хозяин! Избавлю от занозы. И вы спокойно сможете пиром насладиться.

— Давай, — согласился дух. — Коль выйдет — одарю тебя жизнью, коль не выйдет у тебя — схарчу вместе с косточками! Уж больно хороша диковинная птица! Буду есть тебя и плакать — так я тебя полюбить успел!

Шен осторожно протянул пальцы к кольцу, застрявшему между зубов рыбины. Дотронувшись до кольца, он попытался его вытянуть, но оно крепко застряло. Шен дернул, сазан закричал от боли и чуть не сомкнул зубы на его пальцах.