Злодейский путь!.. [том 5-6]

 — От увеличившейся нагрузки колесо может вновь подломиться. Тут недалеко, не беспокойтесь о нас.

— О, я как-то об этом не подумала. Тогда в городе непременно заходите в Павильон Утешений! Вас ждет бесплатный обед и постель!

— Спасибо, это очень любезно с вашей стороны. Непременно зайдем, — Шен поклонился, провожая повозку взглядом.

— Думаю, нам и без Павильона Утешений будет, чем заняться, — когда экипаж отъехал, недовольно буркнул Муан.

Шен немного удивился, чего это он отказывается от бесплатного ночлега, но спорить не стал.

Пусть стена давно появилась в поле их видимости, топать до города пришлось еще по меньшей мере три четверти часа. Наконец, стена закрыла собой вид на пагоду, значительно возвышающуюся над остальным городом.

Стена города Хэфань ни в какое сравнение не шла с той, что окружала столицу, была скорее условной, не огибала город, а только отделяла его от разветвлявшегося прямо перед воротами тракта. К тому времени, как Шен, Муан и Ал подошли к городу, они уже были далеко не единственными путниками, с разных дорог стекались повозки и пеший люд, многие выезжали из города.

Шен рассеянно осматривал окрестности, ни на чем не задерживая взгляда, пока не разглядел небольшие деревянные клетушки, вывешенные прямо над городскими воротами. Внутри каждой клетушки была заперта отрубленная человеческая голова. Приблизившись к воротам, можно было различить гул мух, летающих возле клеток, а также с порывом ветра уловить неприятный душок.

Лицо Шена окаменело, Муан перекосился от отвращения, а Ал брезгливо сморщил нос.

"Вопреки ожиданиям, город казался празднично оживлен, ничего не свидетельствовало о том, что здесь кто-то скорбит о покойных. Шен немного успокоился и подумал, что это могут быть разбойники, казненные и вывешенные на всеобщее обозрение в назидание.

Заклинатели окунулись в оживление торговых улиц.

— Холодная лапша! — кричал торговец. — Холодная лапша под кунжутным соусом!

Шен почувствовал, что очень хочет холодную лапшу под кунжутным соусом.

— Рулеты с корнем лотоса! Холодные рулеты с корнем лотоса!

Шен бы и от рулетов не отказался.

— Лунные пирожные с полынью и мятой! Налетай на лунные пирожные!

Как бы Шену хотелось налететь на лунные пирожные…

Он привык обходиться без пищи длительное время, но отчего-то именно сейчас захотелось засесть в какой-нибудь лавке и попробовать что-нибудь местное.