Злодейский путь!.. [том 5-6]

Это по-прежнему был лес, но землю, укрытую опавшими листьями, не тронул мороз и не припорошил снег. Несмотря на то, что был разгар дня, лес казался темным и мрачным.

— Куда теперь? — спросил Муан, обнажая меч.

— Насколько мне известно о ророку, эти существа предпочитают ночную охоту, днем же прячутся в пещерах или закапываются в землю, — задумчиво произнес Шен, осматриваясь по сторонам.

— О, ты встречался с этими тварями раньше?

— Нет, но я люблю почитать на досуге, а в черном замке скопилось немало литературы о духах и демонах, — пожал плечами Шен.

— Нам стоит дождаться ночи, учитель? — спросил Ал, застывший рядом, словно натянутая струна.

— Пока поищем места, в которых могут скрываться ророку.

Услышав эти слова, Ал сразу же решительно направился вперед, вниз со склона. Стараясь не отставать, ученик Муана Ри Ан отправился следом.

— Только будьте осторожны, не забывайте, что духов тут должно быть немало. Вполне вероятно, что не все из них настолько благоразумны, чтобы не нападать на заклинателей! — С этими словами Шен вздохнул и поспешил следом за ними.

Пожухлая листва шелестела под ногами, деревья покачивались и скрипели на ветру, лес издавал сотни звуков. По этой причине Шен, меньше полагаясь на слух и зрение, задействовал свое заклинательское чутье, прислушиваясь к окружающему миру на духовном уровне.

Несмотря на все звуки, что окружали их, казалось, лес замер в ожидании броска, словно оценивая вторженцев.

«Будет глупо, если я не справлюсь с этим заданием лучше остальных, ведь это как раз специализация Шена», — подумал тот, настороженно поглядывая по сторонам.

В принципе, у него был уже достаточно обширный опыт, но это не чета профессионализму оригинального Шена. Сейчас ему трудно было сходу выбрать правильную стратегию поведения, и вдвойне напрягало то, как и Ал, и Муан с учеником слушали его, приняв негласным лидером, скорее всего, даже не включая собственную голову.

— Что ж, для прохождения испытания нам нужно найти как минимум двух ророку, — произнес Шен просто для поддержания беседы.

— Учитель, смотрите! — позвал Ал.

Он спускался чуть левее от Шена и сейчас стоял возле небольшой скалы, у основания которой зияла дыра.

— О, это и в самом деле похоже на пещеру, молодец, Ал, — оценил Шен, подойдя к ученику.

— Ророку может прятаться в такой? — улыбнувшись похвале, уточнил парень.

— Трудно сказать… — Шен присел, оценивающе рассматривая черный проем.