Но вот Ал протянул к нему руку, а в ответ тот тут же отшатнулся прочь, не давая этому бесцеремонному жесту завершиться и хоть немного уменьшить расстояние между ними. Нет, этот жест мгновенно разорвал дистанцию еще сильнее.
Ал почувствовал, как в нем поднимается гнев. Он хотел в тот же миг воскликнуть ему в лицо, что он все знает, что больше незачем притворяться, что человек перед ним вовсе не тот Шен, которым все его считают. Он самозванец. Он не глава пика. Он не учитель!
Он не учитель — а это значит, что и субординация между ними — лишь фарс, и все расстояние, созданное статусом — всего лишь пустышка! Кто ты такой? Скажи мне правду! Позволь мне узнать!
Но голос помощника рядом с Алом нашептывал, что так он все разрушит.
Он ничего не добьется этим, только испугает его, заставит отрицать, придумывать очередную ложь или бежать. Если человек перед ним так отчаянно пытается выдать себя за другого — на то должна быть веская причина. И разве Ал — не единственный, кто может помочь ему в этом? И когда-нибудь Шен оценит эту помощь.
Но начать нужно с простого.
И Ал опустил голову и произнес: «Все хорошо».
«Все хорошо. Когда-нибудь ты откроешь мне правду. Я буду единственным человеком, знающим твой секрет. Единственным, кто на самом деле останется на твоей стороне».
С тех пор Ал стал внимательнее слушать голос, нашептывающий ему правильные вещи. Он уже не помнил, в какой момент тот появился рядом с ним, но отчего-то даже не мог задуматься об этом, наличие голоса казалось ему чем-то естественным.
Голос помогал ему тренироваться, подмечая огрехи его техники, давал дельные советы в общении с окружающими и учителем.
Ал все еще предпочитал называть Шена «учителем», но теперь ощущение этого слова для него изменилось. Учитель был неким невообразимо необычным существом, за которым было так интересно наблюдать. Осознание того, что он даже не из этого мира, еще сильнее отдалило его от Ала, однако тайна учителя, которую знал лишь он один, неимоверно сближала.
У Ала была горячая голова, но помощник всегда мыслил рационально, и он подсказывал ему, что делать.
Помогать, не перечить, подмечать прежде, чем учитель попросит. Ждать. Этот ученик расскажет правду этому учителю тогда, когда тому будет некуда сбежать.
Хорошо, что у него был помощник. Только благодаря ему Ал мог вести себя так спокойно и уверенно, не отвлекаясь на сомнения и противоречивые мысли.
— Я завидую, что учитель выбрал тебя для испытаний, — вздохнула Аннис.
