Сильно после полуночи праздник, наконец, стал подходить к концу, а все — постепенно расходиться по своим домам. На небольшой деревенской площади, перед которой стоял дом старосты, было необычайно шумно для столь позднего часа.
Но шум мгновенно стих, пресеченный холодящим кровь криком. В нем звучали боль и отчаяние.
Не сразу люди смогли сориентироваться, отчего некто так истошно орет. А когда смогли — завизжали от ужаса, бросившись врассыпную.
Страшное бедствие пришло в их деревню! Ужасающий демон выполз на поверхность из своего потустороннего логова и напал на жителей!
Все в ужасе разбегались прочь, запирались по своим домам.
Кто-то настолько обезумел от страха, что просто бросился куда глаза глядят.
Но несколько человек неробкого десятка устремились в сторону возвышающихся неподалеку от деревни пиков. Заклинательский орден, издавна охраняющий спокойную жизнь жителей деревни Талой воды, он должен помочь им!!
— Прославленные заклинатели, просим вас помочь нам!! — С этими словами девушка повалилась на колени и принялась кланяться им в ноги.
— Как вы здесь оказались? — не вставая со своего места, просил Шен.
Девушка замерла в очередном поклоне, а ему ответил молодой человек:
— Мы бежали за помощью, не щадя сил! Зная, что неподалеку от нашей деревни находится заклинательский орден, мы отправились к вам!
— Но как вы миновали барьер?
— Барьер? — непонимающе переспросил парень.
Шен переглянулся с Муаном. С защитным барьером что-то приключилось? Тогда…
Значит ли это, что все злые духи, собранные пиком Росного ладана для испытаний, разбежались по округе?! В таком случае то, что в близлежащей деревне что-то приключилось, было совсем не удивительным.
— На вашу деревню напали злые духи? — предположил Муан, вскакивая со своего места.
— Должно быть… — отозвался один из парней. — Мы толком не поняли, что происходит. Несколько человек погибли, что-то сожрало их! Если вы немедленно не отправитесь с нами — всей деревне не пережить эту ночь!
«Это ли та самая арка «Черный-черный», которая должна была адаптироваться к текущей ситуации? Видимо, так и есть», — подумал Шен.
— Хорошо, мы немедленно отправимся с вами, чтобы истребить напавшую на вас тварь! — решительно произнес Муан.
Ученики вскочили со своих мест, готовые немедленно ринуться в сражение. Шен тоже было порывался подняться, но Муан резко осадил его:
— А ты — останешься здесь!
— Но…
— Ты не можешь ступать на правую ногу, ты будешь только помехой.
