Злодейский путь!.. [том 9]

Часть щупалец уже до плеча обвили его руку, и он ощущал, что они впились в него одной сплошной пиявкой, присосавшись к духовной силе.

— Эй ты, не утратил еще окончательно разум от моей силы? Ответь на вопрос.

Ответа не последовало, и Шен присел рядом с цветком, обращаясь к нему:

— Давай, используй свой сосуд для общения.

Мертвец, к тому времени уже осевший на траву, вновь повернул к нему голову.

— Тридцать лет назад. Здесь было трое заклинателей: женщина и двое мужчин. Что с ними случилось?

— Откуда мне знать? Жалких тварей я не запоминаю.

Шен, казалось, легонько сжал пальцы на тычинках, но те задергались и заизвивались так, словно испытали мучения.

— Прошу тебя порыться в закромах своей памяти и все же вспомнить.

— Я — тысячелетний цветок! — взвыл мертвец. — А ты хочешь, чтобы я запоминал каких-то жалких людишек?! Отпусти меня!

— Неужели тысячелетнему цветку может быть больно от простого человеческого прикосновения? — словно с исследовательским интересом спокойно произнес Шен, сжав пальцы еще сильнее.

На сей раз мертвец упал на поляну, словно потерявшая управляющую длань кукла, а щупальца, обвивающие руку Шена, дернулись во все стороны, словно пытаясь вырваться из его хватки.

— Это должны были быть самые первые люди, которых ты увидел после долгого уединения, — уточнил Шен. — Вспоминай!

— Первые… первые… — вновь заговорил мертвец, на сей раз не поднимаясь и не двигаясь. — Я помню их, они ушли! Просто ушли!

— Просто ушли? — удивленно переспросил Шен. — Ты был на низкоэнергетической диете столько сотен лет, и просто отпустил отличный источник пищи?

— Я!.

— Меня ты тоже поэтому заставил остаться?

— Нет, ну, ты… твоя энергия… такая вкусная… Я был не прав! Отпусти меня!

Шен скосил глаза на извивающийся под пальцами цветок.

— Ты уверен, что те трое просто ушли?

— Н-ну… Там, вроде, было четверо… Но трое точно ушли!

Шен перевел взгляд на замершего Муана.

— Думаю, это растение на самом деле больше ничего не знает, — произнес Шен.

Мертвец дернулся и пополз к нему, отчаянно вытягивая скрюченные пальцы и моля:"

"— Только не убивай меня! Я был не прав! Я был не прав!

Шен отвернулся от этого зрелища, переведя взгляд на цветок.