Звездная Кровь. Экзарх I

Он один из немногих в этом небольшом городе мог обладать нужной мне информацией о землянах.

Не задумываясь, поздно или нет для посещения столь уважаемого человека, я открыл дверь и вошёл внутрь. Воображение рисовало перегонные кубы, запахи химикатов, металлические конструкции непонятного назначения.

На самом деле всё оказалось намного проще. Довольно большая комната напоминала рабочий кабинет. Два массивных кресла и столик между ними. Приглушённое освещение. Чуть в стороне находился стол побольше. Деревянный пол слегка поскрипывал под ногами.

— Кто пришёл? — послышался басистый голос мужчины. Только по нему, не видя владельца, можно было догадаться, что этот человек не относился к самым радушным представителям своего Народа.

Это подтвердилось, когда из соседней комнаты появился рунный мастер. Уже немолодой мужчина с сеткой глубоких морщин на лице и ёжиком коротких седых волос. При этом фигура и стать сразу же выдавала в нём Восходящего немалой ступени. Возможно серебро или сильная бронза, но точно не дерево.

Его глаза безошибочно скрестились на моей переносице. Несколько секунд мы мерялись взглядами.

— Восходящий? — бросил он и протянул руку.

Среди Народа Долины этот жест не получил распространения, как среди других Народов, поэтому я не сразу понял, что от меня требовалось. Но в конечном итоге пожал протянутую ладонь. Ощущение было таким, словно ладонь тисками сдавило.

— Десятая звезда дерева, — уверенно сказал Восходящий и слегка вывернул моё запястье, чтобы увидеть шляпку стигмата.

— Возможно, — ответил я. Рассказывать о своём Восхождении я не собирался, пусть даже собеседник сразу и безошибочно определил мой уровень по простому рукопожатию.

— Меня зовут Ракли, местный мастер рун. С чем пожаловал? — Ракли красноречиво приподнял брови, ожидая, когда я назовусь.

— Нейт. А пришёл я, чтобы починить и подзарядить руны, — уже сказав своё имя, я про себя выругался. Стоило подобрать что-то другое, чтобы не оставлять следов.

— Всего-то, — разочарованно сказал Ракли и кивнул в сторону длинного и узкого стола в центре комнаты.

Услышав эти слова, я сразу же собрался с мыслями.

— Моего Народа? И часто они заходят? — как бы невзначай спросил я, стараясь не выдать интерес. Торговцы и мастера — ушлый народ, и могут запросить цену даже за простейшие сведения.

Ракли хмыкнул, а я мысленно поморщился. Похоже, мой блеф не сработал. Неудивительно.