Звездная Кровь. Экзарх I

Без них я не смогу развиваться как Восходящий.

Да и противник…

Иглогривы — небольшие существа, размером чуть больше моего красноглаза. Основная опасность исходила от игл на голове и спине. Часть этих игл могла выстрелить в противника, словно стрела или пуля. Мало того, что они пробивали даже кожаную куртку, но и несли в себе парализующий токсин.

Неподготовленный путник вполне мог погибнуть, но подготовленный охотник вряд ли. Основная опасность исходила от изменённого вожака. Мало того, что он наверняка в разы больше, чем остальной выводок, так ещё обладал опасными способностями.

Какими? К сожалению, неизвестно. Это придётся узнавать на собственной шкуре.

Но и Восхождение не для слабаков. Запершись в доме, невозможно достичь вершин.

Место, где обитали иглогривы, было мне известно. Небольшая горная долина с крутыми склонами, практически гладкими. Не имея подходящих навыков и длинных верёвок спуститься — непростая задача. Да и недалеко, всего древодень в одну сторону.

— Вижу, тебе понравилось, — сказала Нира.

Неуловимо быстрым движением она вновь перетекла и встала передо мной. На её лице светилась такая добрая улыбка, что если бы я не знал её, то подумал бы, что передо мной очень милый и заботливый человек.

Правда сильно отличалась от того, что Нира пыталась показать.

— Давай так, ты подумай, а пока схожу в грасс, есть у меня несколько дел.

— Нам лучше там не появляться, — сказал я.

— Это ещё почему? — спросила Нира.

Рассказать о нелепых слухах много времени не заняло.

— Понятно. Тогда действительно лучше подождать, пока все заснут.

Несмотря на мои противоречивые отношения с Нирой, я отнюдь не хотел, чтобы жители грасса подняли её на копья.

— Собралась к хейру? — спросил я.

— К нему. Я не могу отказаться от этого разговора.

Подобные вечерние встречи с хейром у Ниры случались нечасто, но регулярно. Примерно три — четыре раза под одним небесным знаком, что примерно равнялось году по Земному календарю. Хотя для меня, который никогда не видел Земли, это было пустым звуком.

— Хорошо, иди, но постарайся не попадаться на глаза жителям. Если они меня так невзлюбили, то тебя могут ожидать совсем уж неприятные последствия.

— Договорились, — уже деловым тоном сказала Нира. — Нейт, если всё-таки соберешься на охоту, то лучше выходить сегодня. Кто его знает, куда стая успеет дойти за несколько дней. Выследить их было совсем нелегко. И кое-что ещё. Жди.

Нира подмигнула и скрылась в лесу.

Вернулась она спустя полчаса.