Звездная Кровь. Экзарх I

Даже сейчас на горизонте виднелась зелёная клякса, и чем ближе к ней, тем опаснее для любого живого существа. Особенно, если это существо с переломанными конечностями.

Я не понимал Акселя. С одной стороны, несколько циклов назад он зачем-то переправил меня к Народу Долины. Но при этом он явно не рад этой ноше. Об отношении ко мне и говорить не приходилось. Жгучая ненависть — это лучшее из того, как можно описать его отношение.

Вингер заложил вираж. Такой, что на миг я подумал, что Восходящий не удержит меня, и я полечу головой вниз.

Но нет. Аксель справился. Он явно был отличным пилотом и чувствовал свой летающий доспех как вторую кожу.

Приземлились мы на небольшой лесной поляне. Здесь уже чувствовалось пагубное влияние Проклятого древа. Оно слегка давило на сознание тихим писком в ушах. Хотя это могли быть всего лишь последствия полёта.

Трава и растительность нисколько не походили на те, что я видел в Долине. Небольшие деревца покорёжило и закрутило, будто кто-то долго закручивал стволы и ветки вокруг оси.

Листья покрылись коричневыми пятнами. Жёлтая чахлая трава едва доставала до лодыжек. Складывалось ощущение, что окрестности попали под влияние порчи. Природа боролась, но не могла окончательно сломить пагубное влияние.

От нескольких Восходящих я слышал, что чем ближе к Проклятому древу, тем меньше растительности. Вплоть до того, что земля превращалась в каменистую пустыню.

Аксель бросил меня на землю, после чего развеял действие руны, вернув мне контроль над телом.

Боль тут же вернулась с новой силой, но я не показал вида, постарался сохранить каменное выражение лица.

— Думаешь, я буду тебя убивать? — зло бросил Аксель.

Вингер вновь раскрылся, и Восходящий легко выпрыгнул из золотистого доспеха. Кажется, за время полёта он немного успокоился. Как минимум пропал лихорадочный блеск в глазах.

Я молчал, не собираясь отвечать. Чего бы ни хотел от меня Восходящий, он сам скажет об этом.

— Нет, изначально не собирался, — сказал Аксель. — Ты разозлил меня.

А это требует наказания.

Можно было сказать, что наказание не соответствует глубине «провинности», но я не стал. Оправдываться и взывать к справедливости? Глупо. Нира отучила меня от этого ещё в первый цикл жизни в Долине.

— Чего молчишь? — Аксель посмотрел на меня сверху вниз. По росту он превосходил меня почти на две головы. — Или хочешь продолжения урока?

— Думаю, как бы всадить тебе клинок между глаз, — рыкнул я.

Аксель неожиданно усмехнулся.