Мне не нужна была ненависть со стороны портальной команды. Наоборот, я собирался стать её частью, пусть и временно.
Выдержке моего противника можно было позавидовать. Он не стал злиться. Не стал бросаться на меня. Единственное изменение — его глаза стали уже, собраннее, он явно перестал рассчитывать на простое завершение схватки.
Мы сошлись в центре. И в этот раз на равных. Тренировочные клинки звенели от десятков ударов. В какой-то момент я почувствовал, что намного быстрее, чем противник. Тело медленно привыкало к новому Стилю.
Я тестировал себя, тестировал новые приёмы. И это заметили.
— Заканчивай, — громко сказала девушка из Народа Детей Огня. Говорила она на Глобише без капли акцента. Похоже, раздобыла Навык Владения Земным Языком. — Не превращай поединок в фарс.
Замечание показалось дельным. Я видел, что и другие придерживались того же мнения.
Лишь десять секунд понадобилось мне, чтобы закончить схватку. Достаточно было дождаться, когда противник ошибётся. Острие клинка ударило в центр груди Айше и повалило его на песок.
Толстая тренировочная куртка спасла от раны."
"— Вставай, — сказал я противнику и протянул ему руку, чтобы помочь подняться. К чести Айше, он принял помощь. Спортивная злость не затмила ему разум.
— Достаточная демонстрация? — спросил я у Ямато, когда Айше вышел из квадрата арены. Старик Восходящий молча смотрел на меня.
— Ты недавно получил Навык. Ещё не успел к нему привыкнуть. Какой бой по счёту? — спросил он, чем немало меня удивил. Так легко распознать этот нюанс сумел бы далеко не каждый.
— Первый.
— Посмотрим, что ты можешь в реальности, — сказал Ямато.
— Ямато, я хочу посмотреть, как он будет драться против Вулкана, — сказала девушка. — Разрешишь?
— Флами, ну если ты просишь, то можно, — усмехнулся Ямато.
Я же понял, что девушка занимала отнюдь не последнее место в портальной команде. Не удивительно, даже в столь раннем возрасте она блестела серебром.
— Нейт, правила те же, никаких рун. Только сталь, — сказал Ямато.
Я мысленно усмехнулся. Ямато уже назвал меня по имени, а не «выскочка». Ещё один крошечный штрих. Я не называл своего имени азио, а значит, он слышал обо мне.
Краснокожий Восходящий с чёрными, словно уголь, волосами встал в центр квадрата. В отличие от Айше, Вулкан не стал надевать защитного снаряжения. Наоборот, скинул с себя простую рубашку, оставшись голым по пояс.
Я сразу понял, что этот противник намного серьёзнее, чем первый. Бронзовый Восходящий.
