Как и предполагал Висп, их наняли в Тарро для налёта на Станцию. При этом пообещали, что особого сопротивления они не встретят. Ни имён заказчиков, ни других подробностей они не знали.
Самое ожидаемое событие произошло на третий день с момента налёта на Станцию. На связь вышел Шейд. О разговоре я узнал спустя десять минут после его окончания, когда ко мне в ангар ворвался Висп с горящими глазами.
— Нейт, он вышел на связь! — сбиваясь, сказал Висп и кивнул на небольшой плоский камень в своей ладони. Что-то похожее я видел у Сирила, когда он связывался с риксом перед посещением Храма Вечности.
— И что говорит? — спросил я. Новость действительно была важной.
— Дело плохо. Оказывается, что не только на нас напали. Почти все поисковые группы понесли потери. Много колонистов по всем Кругам убито. Он просит как можно быстрее выдвигаться к нему. Через неделю должен прибыть корабль и забрать их. На Станцию его группа возвращаться сейчас не собирается.
— У нас на руках раненые, — сказал я.
— Нам придётся их нести.
Или бросить… — твёрдо сказал Висп. Чем больше он приходил в норму, тем больше в нём проступала личность лидера копья. На меня он не давил и не требовал подчинения, и меня это более чем устраивало. Станция формально принадлежала Нове, хоть и находилась на территории другого Народа. Так что Висп мог попытаться начать командовать. Не стал, за что получил от меня моральный плюсик за адекватность.
— Что же такого нашёл Шейд, что вы готовы бросить колонистов? — спросил я. — Ты ведь понимаешь, что я всё равно узнаю, когда доберёмся…
Висп поджал губы, но ответил.
— Хельга скинула мегакриптор с новым репликационным комплексом и целым ворохом военных схем для репликации. Нужно ли говорить, что настолько ценный груз мы не можем упустить? Он стоит всего! К сожалению, он оказался в таком месте, где его непросто вытащить, для этого нужны силы нескольких отрядов…
— Шейд не может вернуться, потому что боится потерять мегакриптор? — догадался я.
— Почти. Он не может до него добраться. Всех подробностей я не знаю, но мы должны собираться немедленно.
— Семеро тяжело раненых, — сказала Нира, которая копошилась в разбитой капсуле в углу ангара. — Максимальная скорость около трёх километров в час. Переход не дольше десяти часов. Больше колонисты просто не вынесут на длинной дистанции. Сколько нужно пройти?
Нира повернулась к Виспу и пристально посмотрела на него.
— Около полутора сотен километров, — сказал Висп.
— Пять дней, а то и шесть, — тут же выдала Нира.
