Гигантские стволы деревьев возвышались подобно древним небоскрёбам забытых городов. Воздух казался густым и немного вязким. Пахло сыростью. Золотистые лучи величественного Игг-Древа с трудом пробивались сквозь живой купол листвы в нескольких сотнях метров над землёй.
Казалось, что мы ступили на земли другого Народа, совершенно не похожего на жителей Солёных Берегов. При этом Висп уверенно утверждал, что нет.
— Этот лес пользуется дурной славой. Шейд предупреждал, чтобы мы были особенно осторожны. Несколько его людей пропали, и никто так и не понял, что с ними случилось.
— Звери? Или что-то похуже?
— Не знаю, — Висп пожал плечами. — Шейд так и не выяснил.
Мне понравилось, что колонисты уже не выглядели испуганными детишками, впервые попавшими на природу. Трудный переход немного закалил их. Они наконец начали понимать, что Единство — далеко не райское место."
"Стоило нам подойти к теням, которые отбрасывали исполинские деревья, как Нира тут же взмыла вверх и пропала среди огромных крон. Лишь изредка я видел отблески ярко-красного, но уследить за ними не получалось.
— Ничего опасного не вижу, — доложила она спустя несколько минут.
Наш небольшой караван двинулся вперёд. Я не чувствовал ничего, а вот колонисты странно притихли и крутили головами.
Проблемы начались на первом же привале. Один из бывших обитателей Станции вдруг встал и решительно двинулся из лагеря. Поначалу никто не обратил на это внимания. Мало ли, человеку понадобилось отойти в кусты… Но всё изменилось, когда за первым последовал второй колонист.
Я начал что-то подозревать и кивнул Нире, чтобы она проверила, что происходит. Минуту спустя мы услышали громкую ругань. Я тут же бросился в ту сторону и вскоре обнаружил двух колонистов. Они лежали на земле, по их головам текла кровь. Нира стояла над ними с винтовкой в руках. Приклад был измазан кровью.
— Это ты их? — спросил я.
— Осторожно, у них в руках ножи, они напали первыми.
В этот момент один из колонистов вскочил на ноги и бросился на меня. В руке он сжимал стандартный легионный нож.
А вот лицо его перекосило настолько, что оно больше напоминало звериную маску. Как минимум, я не видел ничего человеческого в его взгляде.
Всего два удара мне потребовалось, чтобы отправить колониста на землю.
— На них явно что-то воздействует. Какая-то ментальная индоктринация, — предположила Нира.
— Это понятно, — сказал я. — А вот что нам делать, не совсем понятно.
В этот момент послышались крики уже со стороны нашего лагеря.
