* * *В итоге цену сбили до миллиона за портрет и по семьсот пятьдесят тысяч за каждое из двух оставшихся. Владелец галереи торговался, как лев. Браницкий, в своей манере, не уступал. В итоге тридцать минут спустя неожиданно назвал предложение получше, и владелец согласился, приняв это как подарок небес.
— Молодец, пацан!
Граф по-приятельски хлопнул меня по спине. И сделал это как раз в тот момент, когда я начал спускаться по лестнице. Сука такая, специально ведь.
Но в целом я был собой доволен. Мужик сдулся. Уж не знаю, в чём именно причина, но такой исход дела был ему явно нежелателен.
Что любопытно, даже продав картины по цене, названной Браницким, где-то глубоко внутри у него всё ещё оставалось некое удовлетворение, прикрытое толстым слоем возмущения. То есть с какой-то прибылью он всё-таки остался.
— Как-нибудь без твоей похвалы обойдусь.
— Ой, да ладно тебе. Отличная работа.
— Идиотская, — отрезал я. — Любой другой адвокат на моём месте сделал бы то же самое. Ничего удивительного тут нет.
У него не было документов на картины… хотя нет. Не так.
— М-м-м? — Браницкий вопросительно посмотрел на меня.
— Я уверен, что он прекрасно знает, что это подлинники. Только вот художник, который их нарисовал, явно не тот, кого он всеми силами хотел перед нами выставить. Только не знаю, почему именно.
— Зато я знаю, — сказал граф. — Их нарисовала моя мамаша.
Вот тут, признаюсь, я удивился.
— Что?
— Ага.
Граф засунул руки в карманы брюк и внимательно посмотрел на галерею.
— Она периодически развлекала себя тем, что рисовала.
Иногда даже что-то продавала. Именно так с моим папашей и познакомилась. Он тогда напродавал кучу её картин. А я занимаюсь тем, что скупаю их сейчас. Разумеется, никто даже близко не знает, кто она такая.
Чёрт, я бы сейчас дорого отдал, чтобы понять, что он чувствует.
— Ну не будем о грустном, — сказал он. — Лучше скажи мне, как понял.
— Что именно?
— Ой, да не прищуривайся. Я же вижу.
Вздохнул. Ну, наверное, нет смысла удивляться."
"— Как тебе это сходит с рук?
— Уход от налогов? — усмехнулся он.
— Или твой вопрос несколько шире?
— Вообще всё.
— Ну, когда ты так полезен империи, пацан, на твои выходки будут смотреть сквозь пальцы. И всё-таки, как ты понял?
— Да чё там понимать-то. Довольно распространённая схема, — произнёс я. — Государство даёт налоговое послабление при приобретении предметов искусства в меценатских целях. Тут и думать много не надо, чтобы догадаться о предоставленных возможностях.
