— Вы странный человек, Данила, — улыбнулась она. — То серьезный, то шутите. То дерётесь как профессиональный боец, то рассуждаете как философ. Кто вы на самом деле?
— Если узнаю, обязательно сообщу, — уклончиво ответил я. — А пока я просто попутчик, которому повезло встретить интересную собеседницу. Кстати, может быть продолжим разговор на палубе? Проблема эпидемии слишком болезненна для всех. Не хочу, чтобы наши соседи «грели уши».
— Прекрасная идея, — поддержала меня Надя, — здесь невыносимо душно.
На палубе действительно дышалось легче. Речной ветер приятно обдувал лицо, днем солнце играло бликами на водной глади. По берегам тянулись поля и перелески, изредка мелькали деревни.
Надя стояла у борта, подставив лицо ветру. Солнечный свет играл в ее светлых волосах, превращая их в золото. В карих глазах плясали отблески от воды. На фоне речного простора она казалась особенно хрупкой и беззащитной.
Красивая, отметил я с некоторым удивлением. Молодое тело Лазаря определенно реагировало на эту красоту, что было… неожиданно.
Архимаг повидал за свою долгую жизнь немало прекрасных женщин, но сейчас гормоны двадцатилетнего тела напоминали о себе весьма настойчиво.
— И всё же, кто вы, Данила? — вдруг спросила она, не поворачиваясь. — Чем вы занимаетесь? Только не говорите что вы какой-нибудь приказчик или коммивояжёр. Не похожи.
Наблюдательная девушка. Что ж, врачам положено быть внимательными к деталям.
— Вы правы, — признал я. — Я, скажем так, резко ощутил страсть к перемене мест.
— Ооо? — вероятно она тут же выдумала себе что-то романтичное. — Тогда не буду донимать вас расспросами.
— А вы? — сменил я тему. — Что заставило аристократку — не отрицайте, это очевидно — ехать в одиночестве в третьем классе?
Она помолчала, явно решая, насколько может мне довериться.
— Семья была против, — наконец сказала она. — Мне прочили место в Императорской лечебнице, а не «возиться с болячками нищих». А еще лучше, поскорее выйти замуж.
Приличная девушка не должна опускаться до работы.
— Сурово, — заметил я. — И что были кандидаты?
— Сын делового партнера отца, — она скривилась. — Мерзкий тип, если честно. Потные руки, глупые шутки и полное отсутствие интересов, кроме скачек и карт.
— Заманчивая партия, — иронично отметил я.
— Не то слово! — она рассмеялась. — Представляете, на первой же встрече он час рассказывал мне о достоинствах своей любимой кобылы.
