А с собой взяла только два яблока, но этого оказалось слишком мало. Не рассчитала.
— Пойдемте, — решительно сказал я. — Пообедаем в приличной обстановке.
Мы поднялись на ресторанную палубу. Из-за стеклянных дверей доносился гул голосов, звон посуды, запахи еды. Белые скатерти, официанты в крахмальных куртках, дамы в шляпках и господа с сигарами — другой мир, отделенный от третьего класса не только палубами, но и невидимой стеной сословных различий.
У входа стоял швейцар — крепкий мужчина лет пятидесяти с седыми усами и выправкой отставного военного.
— Ваши билеты, господа? — вежливо, но твердо спросил он.
Я достал наши билеты. Швейцар едва взглянул на них.
— Простите, но ресторан только для пассажиров первого и второго классов, — его тон был учтив, но непреклонен. — Таковы правила судоходной компании.
— Понимаю, — кивнул я. — Но мы вполне платежеспособны.
— Сожалею, — перебил швейцар уже строже. — Правила есть правила. Ничем не могу помочь.
Классический «эффект вахтера».
Дай человеку немного власти, и он будет держаться за нее мертвой хваткой.
Надя расстроилась, хотя и старалась не показывать. Ей уж точно было непривычно лишиться прав и привилегий, положенных с раннего детства. Мне же ситуация показалась забавной. План созрел мгновенно.
Я подмигнул Наде. В моих глазах, наверное, что-то такое было заметно, потому что она смотрела на меня с смесью любопытства и опаски.
Правила существуют для того, чтобы их обходить.
Особенно, если это глупые правила.
Глава 9
Зал ресторана манил своими ароматами, но швейцар возвышался перед нами неумолимой скалой.
Скорее всего бывший военный. Это было заметно по выправке и манере держаться. Какой-нибудь унтер-офицер в отставке. Такой скорее умрет, нежели отступится от полученной инструкции.
Надежда молчала, но я видел, как она старается скрыть разочарование. Подбородок гордо вздернут, спина прямая — держится молодцом.
Я же в это время затеял сущее мальчишество. Да, когда-то я орошал пустыни и создавал цунами, способные потопить целый флот.
Но с другой стороны оперирование крохотным запасом энергии требует не только знаний, но и фантазии. К чему возмущаться, если можно найти изящный выход?
Так что я решал подобные задачки с истинным наслаждением исследователя.
БАХ!
Швейцар дёрнулся, рука метнулась к поясу, где когда-то висела кобура. Старые рефлексы, въевшиеся намертво.
БАХ!
Из глубины ресторана донеслись звуки, похожие на выстрелы.
