Бальмануг. Невеста

Но вмешалась Беллатрикс.

– Хелен, напоминаю, что у тебя завтра помолвка, – вроде как в шутку пожурила она, но недовольство было заметно. – Обычно девушки всецело заняты подготовкой и устройством своей личной жизни, особенно в такие моменты, а не... железками!

– Как скажете, Ваша Светлость, – тут же согласилась Хелен. И кивнула Тезеру. – Тогда после мероприятия, да? Ой, то есть не в тот же вечер, а... через пару дней начнем?

Закипающее негодование герцогини – а Хелен научилась его замечать даже за ее непроницаемой маской – как-то ловко остановил дядюшка.

"– Хелен так похожа на свою мать, Кристен! Та тоже частенько торопилась, если чем-то увлечется, забывая о прочих делах. Погружалась в дело целиком, без остатка. Так что да, дитя, удели всё внимание своему торжеству. Такое бывает раз в жизни. Надеюсь, ты не сбежишь с него из-за какого-нибудь очередного опыта.

Хелен поспорила бы с ним, что помолвка, как и свадьба, возможны не один лишь раз, но…

– Да уж, второй раз сбегать от жениха было бы слишком, – хмыкнул рядом не сдержавшийся Тезер.

""Интересно, откуда он знает? Слуги вряд ли в курсе... Абурс ему растрепал? Или кто?"" – думала девушка, замечая, как вытягивается лицо у герцогини, которая точно не знала.

– О, то есть первый раз уже был? Ох, Хелен, значит ты похожа на мать даже больше, чем я думал, – добродушно хохотнул дядя. Склонил голову в сторону хозяйки дома, приложив руку к груди.

В это время в гостиной появился герцог в новом кресле и в сопровождении помощника Палама, фамилию которого Хелен до сих пор не знала.

– В связи с чем сочувствие? – поинтересовался герцог, услышав окончание разговора.

– В связи с тем, что, видимо, Хелен достался характер матери. Ох и шалили мы с Кристен в детстве и даже в юности... Дом содрогался от наших выходок. Пока сестра не сбежала, чтобы выскочить замуж за беднягу Джеса, – не уменьшая градус веселья в тоне, ответил Аяр.

""Если дядя пытается так напугать герцога моей дурной наследственностью, то, увы, не получится. Меня ему всё равно не отдадут. Только зря герцогиню нервирует, у нее уже скоро нервный тик начнется"".

– Как интересно, – протянул Кагматт-старший. – И все отпрыски в вашем роду были такими... активными?

– Нет, что вы, Ваша Светлость, – продолжал ласково, как и подобает служителю Пресветлой, улыбаться дядя.