Бальмануг. Невеста

– Такое счастье было доступно только младшим детям, старший у нас, как и положено наследнику рода, был скучным зубрилой и правильным занудой.

Рядом теперь широко улыбнулся Тезер, вот точно примеряя эти слова на себя с братом.

""Наверное, так в любой знатной семье, – думала Хелен, сердце которой на миг сжалось от воспоминаний о Вакроке. – С первенцев, вернее, старших сыновей, как с наследников рода, всегда спрос больше, им приходится многое на себя взваливать уже с детства, больше учиться"".

– Но отныне вы наследник рода Рилминег, – с намеком напомнил герцог.

– Столько дел и забот падет теперь на ваши плечи.

– Что ж, пути богов смертным неведомы, – смиренно ответил дядя. – Надеюсь, во время долгих странствий во имя Пресветлой, мне удалось соприкоснуться с краем ее бесконечной мудрости. Так что я готов к новым испытаниям, которые уготовлены мне нашими создателями.

К счастью, пора было за стол, и эти прощупывающие полунамеки в разговоре мужчин прекратились.

За столом разговор пошел веселее.

О делах до десерта говорить не положено, поэтому как-то так получилось, что в итоге гость делился забавными историями о своих путешествиях по дальним краям. Рассказывал дядя увлекательно, ситуации действительно были смешными и вполне приличными, чтобы делиться ими за столом в компании женщин и молодежи. Хелен заслушалась, иногда посмеиваясь в ладонь, что уж говорить о Тезере, который внимал гостю, затаив дыхание. И пусть он не был наследником рода, Хелен сомневалась, что парня отпустят путешествовать в свое удовольствие. Чем выше положение семьи, тем больше требований даже к младшим детям.

Время обеда пролетело как-то слишком быстро, а затем мужчины – герцог с помощниками и ее вновь обретенный дядя - тоже ушли.

Хелен тяжело вздохнула. Сейчас где-то там в кабинете мужики будут решать ее судьбу, но без нее самой. Привыкнет ли она когда-нибудь к местным патриархальным устоям? Смирится ли? Ладно, сейчас она терпит ограничения, пока проблемы с авайнами, камнем и прочим не решатся.

Но через год она будет свободна, от ""жениха"" уж точно. Хорошо бы еще и от камня избавиться, пусть эйры забирают его себе. От опеки герцога тоже нужно будет как-то отделаться, и теперь Хелен надеялась на помощь дяди. И на подсказки своего умного законника Мермота. Ведь если ее мать Кристен кода-то сбежала из семьи, и ей за это ничего не было, значит есть надежда, что в этом мире не так всё плохо с правами женщин.