Белое солнце дознавателей. Книга 2

Смесь во фляжке отдавала металлом и кровью — в долгих переходах по пустыне часто нечего есть и пить, и отворять вену белоснежным мохнатым южным лошадям — привычное дело. Южане верили, что кровь содержит много питательных веществ, и позволяет сохранить силы.

Южане верили. Я — пила.

— Мы истратили на вас декадный заряд накопителей, чтобы подлатать вас, госпожа.

— Вы обязаны нам жизнью, — вклинился второй.

— Переходите к сути, — я медленно разминала пальцы здоровой руки, на которых не осталось ни одного кольца.

— Вы не слишком благодарны, госпожа.

На Севере благодарность не в чести?

— На Севере много чего не в чести, — например — ложь. Я поправила пояс формы сзади, нащупав пальцами длинный продольный разрез — наискось, как будто что-то острое вспороло ткань. Ощущение обвившегося вокруг талии хвоста я помнила отчетливо. Точнее, помнили ребра. Рывок вверх, и потом рычание. Если бы голова соображала лучше, я бы сказала, что меня вытащили шекки, но это был совсем нереальный вариант. — Расскажите мне ещё раз, как вы вытащили меня из зыбучих песков.

Сколько времени это заняло? Какие использовали плетения? Я их не знаю, и это пригодилось бы в будущем.

— Вы собираетесь попасть в воронки мертвых песков ещё раз? — усмехнулся тот, кто по голосу явно был моложе.

Не слишком умен.

— Я люблю слушать, — пояснила я тихо. — Перед тем, как проникнуться благодарностью и должной мерой воздать по делам.

— Я повторю, если госпожа желает, — спокойно начал тот, кто старше. — Перед самым началом пустынной бури все мужчины нашего рода почувствовали, как сработал артефакт…

Прикрыв глаза, я опустила руку в песок, перебирала пальцами и — слушала.

Пытаясь вспомнить, ухватить обрывки образов за конец плетений.

Песок, кругом песок, ощущение песка под пальцами. Песок прохладный и мелкий… песок везде…

…"

"«…Песок был везде. В горле, в носу, волосах, под ногтями, скрипел на зубах, как будто я вся состояла из одного песка.

Небо над головой — темное и звездное, я видела чуть искоса, лежа на чем-то жестком, свисая так, что затекла шея — не повернуть.

Обвитом вокруг… талии? Рукой, которая двигалась, я ощупала — твердое, теплое, жесткое, наросты, че… чешуйки… острое…

Ах!

Палец закровил, и в этот момент земля и небо мгновенно поменялись местами. Рухнув лицом в песок, меня что-то прижало сверху…

Пыф… пфв… пфы…

Горячее дыхание, кто-то жует волосы… и … лижет палец… сожрет? Или откусит?

Два желтых ярко горящих глаза в темноте. «Пыф-пыф» в лицо.

Но я устала. Так устала бояться.