—Какими новостями вы нас сегодня порадуете дорогой Джордж? — с небольшой долей ехидства спросил премьер-министр, — Кстати, попробуйте замечательного портвейна из новых поступлений. Пару месяцев назад я обновил свой винный погреб. Но это творение наших португальских друзей поистине выделяется по сравнению с другими сортами.
Спенсер не стал отказываться и с удовольствием сделал хороший глоток, действительно отличного вина. А про себя подумал, что с таким количеством ежедневно выпиваемого алкоголя, винный погреб премьеру надо обновлять чуть ли не каждую неделю.
—Новости совершенно разные. Нельзя сказать, что всё хорошо, но и нет поводов для паники.
—Начните с нашей эскадры в Средиземноморье. Вы сообщили, что пришёл объёмный доклад от адмирала Нельсона. Сейчас нет ничего важнее состояния тамошних дел.
Сегодня Питт особо не налегал на вино и пил его мелкими глотками. Его вытянутое лицо немного покраснело, но глаза внимательно смотрели на своего собеседника. Настроение у премьер-министра было самое благостное, и он ждал хороших новостей.
—Как вы уже знаете, — начал рассказ Спенсер нудным тоном, — Нашему флоту не удалось с ходу уничтожить французские суда. К сожалению, в первые минуты боя погиб французский командующий, редкой глупости человек. Его приемник, некто Гантом, весьма толковый адмирал, который смог вывести флот из-под нашего удара. Эскалация перешла в затяжную стадию. В итоге после двух крупных столкновений основная часть наших судов ушла на Сицилию. Корабли, тем более крупные, не могут находиться так долго в плавании.
Надо учитывать, что эскадра практически не заходила в порты более полугода. Нужно было произвести ремонт и кренгование. Несколько шлюпов остались вести разведку и сообщать о перемещении французов. Вынужден признать, что командование эскадры совершило ошибку. Этот чёртов корсиканец грамотно воспользовался отсутствием нашего флота. Он посадил на корабли десант, атаковал и захватил Акру. Одновременно сухопутная армия за месяц преодолела путь от Нила и разбила все войска, бежавшие из Египта.
—Я немного знаком с ситуацией в том регионе, — вступил в разговор Гренвиль, — Но какой был смысл захватывать старую крепость крестоносцев?"
"—Припасы, Уильям, — ответил Спенсер, — Акра считалась неприступной. И туда как раз накануне завезли большое количество продовольствия и военных грузов для формируемой в Сирии османской армии. Там хорошие фортификационные сооружения и с налёта французы, вряд ли бы смогли взять эту твердыню.
