Но одновременный удар с моря и суши сделал своё дело. Теперь республиканская армия ни в чём не испытывает недостатка и может воевать в регионе года два без поставок из Европы. Сухопутная армия шла налегке, по пути громила отдельные отряды и даже не пыталась занимать другие города. У меня есть подозрение, что Бонапарта кто-то предупредил о приходе большого каравана из Стамбула.
—И это называется просто новостями? — лицо Питта пошло пятнами от гнева, — Мы упустили шанс разгромить французский флот, а сами увязли в это треклятой дыре.
Вы же прекрасно понимаете, во сколько обходится казне каждый месяц содержания и снабжения такого количества кораблей? Да меня заклюют на следующем же заседании Парламента. У нас итак проблемы с финансированием флота, а теперь ещё и затягивание экспедиции на неопределённый срок.
—Обстоятельства, вернее, какая-то череда случайностей, сложилась не в нашу пользу, — Спенсер хранил спокойствие, чего нельзя было сказать о премьер-министре, — По большому счёту ничего страшного не произошло.
Мы практически полностью сохранили свой флот, французы блокированы на материке и понесли потери. Если их военные корабли ещё и смогут прорваться, то транспортники с войсками не уйдут. Преимущество на нашей стороне и остаётся только ждать. Но зная беспокойный характер адмирала Нельсона, можно быть уверенным, что он придумает какой-то выход. Не будут же республиканцы вечно сидеть в этом Египте.
—А что помешает им двинуть войска по другим направлениям и овладеть Сирией или Аравией? — министр иностранных дел опять козырнул знанием географии тех мест, — И вообще вся эта авантюра была направлена на то, чтобы помешать нашей торговле с Индией.
Французы спокойно захватят нужный им порт в том же Йемене и сделают его опорной базой для пиратов всего Индийского океана. Врагов в регионе у нас хватает, и туда могут стянуться как европейские каперы, так и всякая местная шваль.
—Вот об этом я также хотел сообщить. Французы оставили гарнизон в Акре, выгнав практически всех жителей, кроме христиан.
Основная армия вернулась обратно и заняла прежние позиции. Сейчас они заняты тем, что добивают остатки сопротивления в Верхнем Египте, а нанятые ими дикари-бедуины истребляют отдельные отряды египтян.
—Что же такое произошло, о чём сразу умолчал наш дорогой Джордж? — Питт уже не скрывал сарказма, — Земля разверзлась перед проклятыми республиканцами, и их армия провалилась в геенну огненную?
—Нет, Уильям.
