В конце концов, если они схлестнутся со своими берберскими коллегами, то для английской торговли от этого только польза. Эти магометане совсем обнаглели и нападают на наших купцов чуть ли не у берегов Англии. Когда-нибудь у нас дойдут руки и до них, но пока хватает других дел. Как обстоят дела в Стамбуле? Ведь именно Египет кормил этот прожорливый и беспокойный город. Нашим дипломатам только недавно удалось договориться о совместных действиях. Волнения и тем более переворот сейчас на руку только французам. По своим каналам я получил информацию, что турки ищут выход из сложившегося положения.
Правда это было месяц назад. У вас есть более свежие новости? — министр так и продолжал вести беседу, а его кузен хранил молчание.
—Османы договорились о закупке зерна и прочей провизии у русских. Агенты адмиралтейства докладывают, что предложение о покупке продовольствия поступило напрямую из России, которая скопила большие запасы в своих южных портах. Но это волнует меня в меньшей степени, нежели предстоящее взаимодействие с российским флотом.
—Ну, не скажите, Джордж. Торговые дела иногда более важны в политике, чем военные. Продолжайте, а то я перебил вас. Что там с русскими и почему они вызывают у вас опасения?
—Дело в том, что у наших союзников всё хорошо. Меня это сильно настораживает. Обычно их флот плохо подготовлен, в управлении творится форменный бедлам, не хватает денег и нормального боевого слаживания. Отдельно у русских неплохие моряки и офицеры, все вместе это обычная орда.
Для войны с османами их выучки хватает, но биться на равных с европейским флотом совсем другое дело. Они совсем недавно проиграли главное сражение шведам, чей флот давно находится в упадке.
—Так что вас беспокоит? В этой компании русским отведена вспомогательная роль. Им поставлена задача выбить французов с Ионических островов, и помочь войскам коалиции в Южной Италии. А также они будут поддерживать наш флот в случае масштабного столкновения с республиканцами.
—По словам наших агентов, адмирал Ушаков в течение двух лет непрерывно готовил эскадру к долгому плаванию.
В данный момент выучка Черноморского флота может быть сопоставима с французами и даже голландцами. И у этих варваров появились деньги и очень большие. Им удалось быстро достроить два 74-пушечных корабля. Русская эскадра состоит из десяти линейных кораблей, восьми фрегатов и более чем двадцати мелких судов. Но больше всего меня смущает, наличие большого числа транспортов.
