Надо признать, что действия адмирала Ушакова привели к освобождению территории Неаполитанского королевства от войск республиканцев. Французы и их союзники держатся ещё в Фодже, но думаю, их уже изгнали за пределы владений Бурбонов. С этой стороны русские выполняют союзнические обязательства и фактически самостоятельно освободили всю Южную Италию.
—Только пропустили огромный французский флот, но формально к ним нет претензий, — произнёс с усмешкой премьер-министр, наконец-то нарушив молчание, — Но ведь это не все неприятности, Джордж.
Не тяните, «порадуйте» нас с кузеном.
—На обратном пути французская эскадра захватила Менорку и находящиеся там португальские транспорты, — выпалил лорд и сделал хороший глоток вина.
Питт ухмыльнулся и тоже уделил внимание продукции пиренейских виноделов. Гренвиль не разделял показного фатализма кузена и не смог сдержать негодования.
—Джордж, вы считаете это незначительным событием? Почему мы узнаём об этом в последнюю очередь? И извольте объяснить, что вы подразумеваете под португальскими транспортами?
—Французы захватили весь конвой, который привёз на остров запасы для Средиземноморской эскадры.
Также был захвачен корпус морской пехоты, направленный для действий в Италии, и пополнение для экипажей.
—А причём здесь португальцы?
—Мы часто используем наших союзников во вспомогательных операциях. С помощью португальского флота легче скрытно переправлять грузы и войска, так как они обычно занимают нейтральную позицию. Не знаю, зачем республиканцам этот остров, но Маон с гаванью были захвачены моментально одновременной атакой с моря и суши.
Точной информации у нас нет, но, скорее всего, на Менорке оставлен сильный гарнизон. Возвращать его обратно потребует значительных сил, которых у Средиземноморской эскадры просто нет. С учётом захваченных припасов и немалого арсенала, в данный момент наш флот просто не имеет для этого сил. Мы можем обеспечить только блокаду.
Кабинет на некоторое время погрузился в мрачное молчание. Наконец министра иностранных дел задал очередной вопрос.
—Надеюсь, с высадкой совместного десанта в Голландии и действиях нашей эскадры у берегов США не возникло никаких проблем.
—Здесь всё идёт по плану. Последний русский полк высадился буквально пару дней назад. Сама операция прошла идеально со стороны флота. Теперь всё зависит от действий герцога Йоркского. Со своей стороны, флот обеспечит полную блокаду побережья и доставку необходимых для армии грузов. В Новом Свете уже есть значительные успехи.
