На будущее дал себе зарок: более никаких инициатив по организации подобных мероприятий. Лучше каждый день пробегать десять километров на лыжах, чем такие нервотрепки.
Утро 27 декабря я решил начать с лыжной прогулки. Все что можно мы уже сделали, а доделывают пусть без меня. Приказ проторить мне лыжню в парке я отдал накануне. Нужно же хоть как-то пользоваться своим положением. А то в последние дни у меня сложилось впечатление, что я чей-то слуга, а не страшный и ужасный самодур.
Мороз и солнце, день чудесный.
Насчет дня я, конечно, приврал, еще только начало светать. Наматываю круги по парку, наслаждаюсь отличной зимней погодой. Небольшой морозец, наверное, градусов семь, хрустящий снежок, изумительной чистоты воздух. Но все хорошее когда-то заканчивается. Добежал до входа, отдал лыжи слуге и пошел мыться. Не успел одеться, как Ильин сообщил, что прибыл фон Миллер.
– Доброе утро, Карл Карлович, – здороваюсь в ответ на приветствие своего непосредственного начальника. – Предлагаю вам позавтракать, а после обсудить все дела.
– Поражаюсь вашему спокойствию, Константин Павлович, – отвечает полковник. – Мне совсем не до еды."
"– А чего вам переживать? Все что нужно, мы утвердили. Маневры и парады устраивать не нужно, зима на улице, да и цель визита моего брата иная. Солдаты будут использоваться сугубо в мирных целях. Думаю, часа через два прискачет гонец, и мы с вами, в сопровождении небольшого отряда спокойно выдвинемся навстречу Александру. Поверьте, мой брат не какой-нибудь самодур или привереда.
Организовано все замечательно. Вернется он довольный, заодно сообщит батюшке, как хорошо его встретили в Новгороде. И вас упомянуть не забудет.
– Мне бы вашу уверенность, – грустно ответил полковник и занялся омлетом.
Как я и предполагал, часа через два посыльный доставил сообщение о приближении целого каравана из повозок с многочисленным конным сопровождением. Мы с полковником выдвинулись в сторону тракта, где встретили группу офицеров нашего полка, среди которых были Томас Фитцнер и Ушаков.
И уже все вместе поскакали навстречу гостям.
Офицеры, особенно молодые, были в восторженном состоянии. Не каждый день простому служаке удается увидеть наследника престола. Навстречу нам попадались возки и кареты. В Новгород спешили как крестьяне, так и дворяне. Вести о предстоящем визите наследника облетели всю округу. Простой народ не отставал от дворян: развлечений ныне мало, и приезд таких гостей – это память на всю жизнь.
