А кто-то после одной партии перешел за стол для игры в «Уно» и «Разбойники». Между столами сновали лакеи с напитками и канапе."
"Когда образовался круг, кому понравились новые шашки, я предложил провести турнир на выбывание и определение лучшего игрока. Сначала провели жребий, который разбил участников на пары, и мы сразу же приступили. Здесь опять лучше всех себя проявила прекрасная половина человечества. Более того, самая юная его представительница, в лице Екатерины Браницкой. Я исполнял роль судьи и не участвовал в турнире.
Всего в игре приняли участие тридцать два человека, практически все гости губернатора. Младшая Браницкая последовательно выбила незнакомого новгородского помещика, Лизу, фон Миллера, Васильчикова и в финале Ушакова. Кадет в своем полуфинале одолел Салтыкова. В шахматах Николай был очень силен, но оказался хорош и здесь. С учетом того что, по словам Екатерины, она ранее в шашки играла всего несколько раз, мы открыли самый настоящий талант.
В качестве подарка у меня был заготовлен роскошный набор, состоящий из дневника в кожаном переплете, ручки с золотым пером, позолоченного же ножа для корреспонденции и лупы, отделанной моржовой костью.
Все было упаковано в резную шкатулку темного цвета с бархатным ложементом. Наборы еще не поступили в продажу. Пока было изготовлено всего несколько штук в качестве подарков. Судя по завистливым взглядам, с наградой я угадал, и набор будет пользоваться спросом.
Голубые глаза Екатерины просто лучились от счастья. Она еще ребенок, так что все эмоции читались на лице.
Старшая Браницкая тоже была довольна и горда за дочь. И было чем гордиться, явно весьма талантливая девушка. Ушаков тоже находился под впечатлением от юной Екатерины, пришлось его незаметно одернуть, дабы не строил планов на такую партию. Бедный дворянин-однодворец и дочь польского магната могут пожениться только в сказке.
– Я предлагаю провести новый турнир в Москве, во время коронации Его Величества, – с пафосом озвучиваю пришедшую мне только что идею. – Описание новых правил мы разместим в новой газете.
Она начнет выходить в ближайшее время.
Новиков, также присутствующий на приеме, усиленно закивал головой.
– Я со своей стороны постараюсь уговорить отца, чтобы он благословил наш турнир. А если он будет пользоваться успехом, то сделаем его регулярным, – это уже Александр внес свое предложение.
Политик и манипулятор. Вот этого у него не отнять. Завтра все присутствующие будут уверены, что идею турнира предложил именно он.
