Герцог вытаращил глаза — надо же, сообразила?!
— Немедленно отдайте распоряжения насчет гостиной и комнат! Так мало времени… Необходимо всё освежить, заменить, вымыть, расставить.
Девушка закончила писать и побежала к двери, магистр еле успел перехватить этот вихрь.
— Ай!
— Не спешите, — ощущать в объятиях эту неугомонную девчонку было приятно, и мужчина позволил себе удерживать Аэлину несколько лишних минут, наслаждаясь земляничным ароматом. — Я уже отдал все необходимые распоряжения. И уже прибыли повара Его величества, вместе с помощниками, которые займутся приготовлением ужина.
— О! — Лина округлила глаза, перестав трепыхаться. — Свои повара, свои помощники. Продукты, наверное, тоже — свои?
— Да.
— И это называется — «ужин у нас»?
— Так пожелал император.
Девушка кивнула, о чём-то сосредоточено размышляя, Стефан, пользуясь случаем, продолжал удерживать её в объятиях.
Наконец, Аэлина заметила, в каком положении находится и отпрянула, готовясь к сопротивлению, но магистр не стал её удерживать.
Вместо этого он в очередной раз протянул несколько помятый букет.
— Ваши цветы.
— А? Да, спасибо, очень красивые, — машинально ответила Аэлина. — Кто из свиты Его величества и фрейлин Её величества прибудет? Сколько человек? Надо же всех разместить!
— Никого. Это будет семейный ужин. Аэлина, если вы не хотите, чтобы цветы испортились, передайте их горничной, она о них позаботится.
Девушка перевела взгляд на букет и залилась краской — Единый, как она себя ведет?
Подумаешь — ужин с Их величествами! Она уже ужинала с ними, ничего особенного! Это не её дом, не её слуги, почему же она так переполошилась?
— А мне понравилось! — неожиданно сказал герцог и улыбнулся.
— Что понравилось? — переспросила Лина.
— Как вы расставили приоритеты. Из вас получится отличная хозяйка!
Глава 10
Императорские повара расстарались, слуги герцога тоже в грязь лицом не ударили — ужин с Их величествами прошёл отлично.
Николае Третий так много шутил, что императрица Амидана снисходительно улыбалась, глядя на супруга.
Потом, когда мужчины перешли к шахматному столику в углу у камина, Её величество с гордостью сказала Аэлине:
— Если Стефан будет такой же муж, как мой Николае — вы счастливейшая из женщин!
Аэлина вежливо промолчала, не желая ни хвалить герцога, ни поддерживать разговор о замужестве.
— Скажите, дорогая, а у вас уже есть на примете достойный портной?
— Есть какие-то, — равнодушно ответила девушка.
