— Это вы забыли, что племянница кухарки — немая. Вам не придется ничего говорить! Выбор у вас невелик — влюбить в себя молодого, красивого Д*Арси и вертеть им всю оставшуюся жизнь или выйти замуж за старика и похоронить себя на том острове.
— А, если мне вопрос задаст Его величество? — испугалась девушка. — Тоже, молчать?
— Конечно! Я придумаю, как объяснить императору ваше нежелание разговаривать. Что до внешности, наложим небольшой морок. Хотя вы и останетесь похожи на себя настоящую, Стефан сбежавшую невесту не узнает.
А Его величество будет видеть вас такой, какая вы есть.
— Почему?
Во-первых, Его величество видит сквозь иллюзии, у него амулет. Во-вторых, морочить императору голову нельзя, это чревато большими неприятностями.
— Поэтому мы будем морочить голову герцогу?
— Для его же блага! Знали бы вы, чего мне стоило убедить магов-поисковиков, что они все очень заняты и никак не могут взять заказ на поиск одной шустрой девицы!
— Но, разве, после обеда герцог не захочет, меня найти?
— Если вы будете убедительны, он о пропавшей невесте, вообще, забудет! И узнает, что вы — это вы не раньше, чем будет готов простить вам что угодно.
Но для этого надо чётко выполнять все мои указания и просьбы!
Девушка задумчиво провела кончиком косы по губам, маг дернулся, сглотнул и отвёл взгляд.
Грах, его миссия обещает быть сложнее, чем он надеялся! Придется удвоить усилия, чтобы эти голубки скорее созрели.
— Я играю роль самой себя на обеде у Их величеств, — подвела итоги Аэлина, — но мой владелец будет уверен, что я — служанка.
К тому же, немая. Это мне понятно и не настолько сложно. Но, что будет со мной после обеда?
— Вы приступите к работе горничной в покоях Его светлости, — объяснил Огаст. — Я найду того, кто сможет подробно объяснить обязанности и научить некоторым премудростям, необходимым прислуге.
— Не понимаю. Зачем это?"
"— Вы всё поймете в процессе. Просто, решайте — доверяете ли вы мне и обещаете ли беспрекословно слушаться?
Аэлина прикусила губу, а потом, сама этого не замечая, быстро облизнула пострадавшую.
Маг стиснул зубы и выругался про себя.
— Вы обещаете, что не причините мне вреда?
— Обещаю.
Хорошо. Как вы меня узнали?
— У меня хорошая память. И мне понравилась Аэлина Деневеро, поэтому я долго смотрел на неё, завидуя удаче друга.
— И вы не попытаетесь меня присвоить?
— Нет. Стефан — мой друг, я никогда не встану у него на дороге.
— Хорошо. Я согласна.
