— Да, — становясь серьезным, честно ответил Альба. — Но очень хотел верить.
Я усмехнулся.
— Так же, как и я.
— Знаю. Видел твое лицо, когда охрана двинулась к тебе по приказу ее величества. Ты словно считал их шаги, решая, после которого считать себя преданным и свободным от обещаний. Так вот не дождешься. Я тебя не освобождаю. Понял? Ты — мой подданный. И мой друг. Вывози этот груз, как знаешь, и не надейся, что я облегчу тебе ношу.
Глава 7
Подводные камни
Перебравшись в маленькую гостиную позади тронного зала, мы продолжили разговор в уже более уютной обстановке.
— Как там мои? — первым делом спросил я, как только мы устроились в мягких зеленых креслах за столиком для игры в кости.
Играть, само собой, никто не собирался, но именно этот маленький столик в уютном углу возле камина привлек нас обоих, так что мы, не сговариваясь выбрали именно это место.
— Все живы и здоровы, не волнуйся.
— Когда я смогу их увидеть?
— После моей коронации.
Я с трудом сдержал огорчение.
— И… когда это будет? Князья наконец-то собрались?
— Не все.
Но поскольку обстановка стала неспокойной, было принято решение воспользоваться правилом невозможности и больше не ждать. Так что через четыре дня я приму корону и уже в качестве короля помилую твоих друзей.
Конечно, мне хотелось освободить их немедленно. Но, с другой стороны пытаться диктовать свои условия будущему королю было бы не очень умно с моей стороны. Так что я сделал лицо попроще и возражать не стал.
— Поздравляю! — улыбнулся я. — Давно нужно было это сделать.
А то мы, то есть народ, уже подзадолбались с этой погодой."
"— Благодарю. Но моментального подчинения погодных явлений обещать не могу, — сказал Альба. — А теперь — моя очередь спрашивать. Как тебе удалось его найти?..
— Заключил сделку с дьяволом, — усмехнулся я.
Альба приподнял тонкую бровь.
— С дьяволом? Или с каким-то конкретным богом?..
Я вздохнул.
— Да попробуй их различи.
— И какова плата? — поинтересовался Альба, усаживаясь нога на ногу и царственно откидываясь на спинку кресла.
Я невольно отметил про себя, насколько изменились манеры юного принца. Речь, движения, мимика — просто готовый монарх! И кто бы мог угадать это все в той милой девушке Марте, которую я встретил в школе начертаний?
— Плата… посильная, — уклончиво ответил я.
— Не хочешь об этом говорить?
— Если честно — не хочу. Да и, в общем, незачем — суть договора не имеет никакого касательства ни к политике, ни к делам королевства. Это, скорее, личное.
